In che modo l'enfisema influisce sugli alveoli?

L’enfisema, una malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), colpisce principalmente gli alveoli, che sono le minuscole sacche d’aria nei polmoni dove avviene lo scambio di gas. Ecco come l'enfisema danneggia gli alveoli:

Distruzione delle pareti alveolari :

- L'enfisema provoca la progressiva distruzione e rottura delle pareti alveolari, portando alla perdita della delicata struttura che facilita un efficiente scambio di gas.

Ampliamento degli spazi aerei :

- Le pareti alveolari danneggiate si rompono, provocando la fusione degli alveoli adiacenti, con conseguente formazione di spazi aerei più grandi chiamati "bolle". Questi spazi aerei allargati riducono la superficie complessiva disponibile per lo scambio di gas.

Perdita di elasticità :

- La distruzione delle fibre elastiche nelle pareti alveolari porta ad una perdita di elasticità polmonare. Di conseguenza, i polmoni diventano meno elastici e si ritirano, rendendo difficile la respirazione.

Intrappolamento aereo :

- A causa della perdita di elasticità, le vie aeree diventano flosce, causando l'intrappolamento dell'aria nei polmoni durante l'espirazione. Ciò porta all’iperinflazione, dove i polmoni sono costantemente eccessivamente espansi, rendendo difficile espirare completamente.

Scambio gassoso compromesso :

- La combinazione di distruzione alveolare, allargamento degli spazi aerei e perdita di elasticità compromette gravemente lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. La ridotta superficie per lo scambio di gas porta ad un ridotto assorbimento di ossigeno e ad un aumento dei livelli di anidride carbonica nel flusso sanguigno.

Mancanza di respiro :

- Il danno agli alveoli e il conseguente alterato scambio di gas provocano mancanza di respiro, che è il sintomo principale dell'enfisema. I pazienti sperimentano una crescente difficoltà respiratoria, soprattutto durante l'attività fisica.

Tosse cronica e produzione di espettorato :

- L'enfisema spesso porta a tosse cronica, poiché il corpo tenta di eliminare il muco in eccesso e le cellule infiammatorie dalle vie aeree danneggiate. La produzione di espettorato può verificarsi anche a causa dell'infiammazione e dell'irritazione delle vie aeree.

Tolleranza all'esercizio ridotta :

- Le limitazioni nello scambio di gas e nella mancanza di respiro riducono significativamente la capacità di un individuo di esercitare o impegnarsi in attività fisiche senza provare disagio significativo.

Insufficienza respiratoria :

- Nei casi più gravi, l'enfisema può progredire fino all'insufficienza respiratoria, in cui i polmoni non sono più in grado di soddisfare le esigenze di scambio di ossigeno e anidride carbonica del corpo. Ciò potrebbe richiedere una terapia di ossigeno supplementare o anche una ventilazione meccanica.