Cosa succede quando congeli gli ovociti?

Il congelamento degli ovociti, noto anche come crioconservazione degli ovociti, è una tecnica di preservazione della fertilità che prevede l'estrazione degli ovociti maturi dalle ovaie, il raffreddamento a temperature molto basse e la conservazione per un uso futuro. Questo processo può essere effettuato per vari motivi, come preservare la fertilità prima di sottoporsi a trattamenti medici che potrebbero influire sulla funzione riproduttiva, ritardare la gravidanza per motivi personali o come parte di tecnologie di riproduzione assistita.

Ecco cosa succede in genere quando congeli gli ovociti:

1. Consultazione e valutazione iniziali :Avrai una consultazione con uno specialista della fertilità per discutere le ragioni del congelamento degli ovociti e valutare la tua salute generale e la tua fertilità. Ciò può includere un esame fisico, esami del sangue e un'ecografia delle ovaie per determinare il numero e la qualità degli ovociti.

2. Stimolazione ovarica :In preparazione al prelievo degli ovociti, sarai sottoposta a stimolazione ovarica, che comporta l'assunzione di farmaci (solitamente ormoni iniettabili) per stimolare lo sviluppo e la maturazione di più follicoli (sacche piene di liquido contenenti ovociti) nelle ovaie. Questo processo può durare diversi giorni o settimane.

3. Recupero degli ovociti :Una volta che i follicoli saranno maturati, verrai sottoposto a una procedura chirurgica minore chiamata recupero degli ovociti. Sotto guida ecografica, un ago sottile viene inserito attraverso la parete vaginale e in ciascun follicolo per estrarre gli ovociti. Questa procedura viene generalmente eseguita sotto lieve sedazione o anestesia locale.

4. Lavorazione e crioconservazione degli ovociti :Gli ovuli recuperati vengono poi valutati ed elaborati in laboratorio. Le uova di alta qualità vengono selezionate e preparate per la crioconservazione. Gli ovuli vengono raffreddati utilizzando un processo chiamato vetrificazione, che abbassa rapidamente la temperatura degli ovuli per prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio che possono danneggiare le cellule. Le uova vetrificate vengono quindi conservate in modo sicuro in serbatoi di azoto liquido a temperature molto basse (-196 gradi Celsius o -321 gradi Fahrenheit).

5. Archiviazione :Gli ovociti congelati possono essere conservati per un periodo prolungato, potenzialmente per anni o addirittura decenni. Questo ti offre la flessibilità di usarli più tardi quando sarai pronto per concepire.

6. Scongelamento e fecondazione :Quando decidi di utilizzare gli ovuli congelati, verranno scongelati e preparati per la fecondazione. Ciò comporta una procedura chiamata fecondazione in vitro (IVF), in cui lo sperma viene combinato con gli ovociti in una capsula da laboratorio. Se la fecondazione ha esito positivo, gli embrioni risultanti possono essere trasferiti nell'utero attraverso un processo noto come trasferimento embrionale, con l'obiettivo di ottenere una gravidanza.

È importante notare che il congelamento degli ovociti non garantisce la gravidanza. Vari fattori, come l’età, la qualità degli ovociti e le circostanze individuali, possono influenzare le percentuali di successo del congelamento degli ovuli e dei successivi cicli di fecondazione in vitro. Pertanto, è fondamentale discutere la tua situazione specifica e le tue aspettative con uno specialista della fertilità prima di prendere decisioni sul congelamento degli ovuli.