Come mai le persone danno tanta importanza all'influenza suina se meno di 17 ne sono affette e solo una persona ne è morta?

L'influenza suina è un virus influenzale potenzialmente grave che è stato dichiarato pandemia globale dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Ad agosto 2009, sono stati segnalati in tutto il mondo oltre 193.000 casi confermati di influenza suina e oltre 1.700 decessi. Anche se è vero che il numero di casi e di decessi dovuti all’influenza suina è relativamente piccolo rispetto ad altre pandemie, come l’influenza spagnola del 1918, l’OMS sta prendendo sul serio la minaccia di questo virus per una serie di ragioni:

1) Il virus si sta diffondendo rapidamente. L'influenza suina è stata segnalata in oltre 189 paesi e territori in tutto il mondo e il numero di casi continua a crescere. L’OMS stima che entro la fine del 2009 potrebbero esserci circa 1 miliardo di casi di influenza suina nel mondo.

2) Il virus sta causando gravi malattie e morte. Mentre la maggior parte delle persone che contraggono l’influenza suina manifestano sintomi lievi, come febbre, tosse e mal di gola, alcune persone sviluppano complicazioni più gravi, come polmonite e insufficienza respiratoria. L’OMS stima che circa l’1% delle persone che contraggono l’influenza suina moriranno a causa del virus.

3) Non esiste un vaccino che protegga dall'influenza suina. A differenza dell’influenza stagionale, attualmente non esiste un vaccino per proteggere le persone dall’influenza suina. Ciò significa che il virus potrebbe diffondersi incontrollato, causando un gran numero di casi e decessi.

4) Il virus potrebbe mutare in una forma più pericolosa. I virus dell'influenza mutano costantemente ed è possibile che l'influenza suina possa mutare in una forma più pericolosa che si trasmette più facilmente o causa malattie più gravi.

Per tutti questi motivi l’OMS prende sul serio la minaccia dell’influenza suina. L’organizzazione ha dichiarato una pandemia globale e ha raccomandato ai paesi di adottare misure per prepararsi a un’epidemia diffusa del virus. Questi passaggi includono l’accumulo di scorte di farmaci antivirali, lo sviluppo di un vaccino e l’educazione del pubblico su come prevenire la diffusione del virus.