Come è nata l'influenza suina?

La pandemia di influenza suina del 2009, nota anche come pandemia H1N1, è stata un'epidemia globale di un nuovo ceppo del virus dell'influenza A, sottotipo H1N1. Il virus è stato identificato per la prima volta in Messico nell’aprile 2009 e si è rapidamente diffuso in altre parti del mondo, diventando infine la prima pandemia influenzale del 21° secolo.

Il virus H1N1 del 2009 ha probabilmente avuto origine da un riassortimento di materiale genetico proveniente da virus dell’influenza suina, umana e aviaria. Il riassortimento avviene quando due o più ceppi virali infettano la stessa cellula ospite e si scambiano materiale genetico. In questo caso, un virus dell’influenza suina che circolava in Nord America potrebbe essersi riassorbito con un virus dell’influenza umana e con un virus dell’influenza aviaria, determinando l’emergere di un nuovo ceppo del virus H1N1 in grado di infettare facilmente gli esseri umani.

La pandemia H1N1 del 2009 si è diffusa rapidamente perché si trattava di un nuovo virus verso il quale gli esseri umani non avevano alcuna immunità precedente. Era anche particolarmente contagioso, con individui infetti in grado di trasmettere il virus ad altri ancor prima che sviluppassero i sintomi. Di conseguenza, il virus si è diffuso rapidamente in tutto il mondo, causando malattie diffuse e disagi economici.

La pandemia del 2009 alla fine ha causato circa 12.461 morti negli Stati Uniti e fino a 284.500 morti in tutto il mondo. Tuttavia, il numero effettivo di decessi potrebbe essere più elevato poiché molti casi non sono mai stati diagnosticati o segnalati.

In risposta alla pandemia, i funzionari della sanità pubblica di molti paesi hanno implementato misure per cercare di rallentare la diffusione del virus, come la chiusura delle scuole, le restrizioni ai viaggi e le campagne di vaccinazione di massa. Alla fine, la pandemia si è conclusa alla fine del 2010, quando il virus era diventato meno virulento e la maggior parte delle persone aveva sviluppato l’immunità.