Come fanno i leucociti a entrare e uscire dai vasi sanguigni per raggiungere i siti di infiammazione o di distruzione dei tessuti?

I leucociti, noti anche come globuli bianchi, svolgono un ruolo cruciale nel sistema di difesa dell'organismo proteggendo da infezioni, infiammazioni e danni ai tessuti. Sono in grado di entrare e uscire dai vasi sanguigni per raggiungere siti di infiammazione o distruzione dei tessuti attraverso vari meccanismi:

1. Marginazione :Quando i leucociti rilevano segnali chimici che indicano infiammazione o lesione, subiscono un processo chiamato marginalizzazione. Durante la marginazione, i leucociti si spostano dal centro del flusso sanguigno verso la parete del vaso. Ciò consente loro di entrare in stretto contatto con le cellule endoteliali che rivestono il vaso sanguigno.

2. Adesione :Una volta che i leucociti sono in prossimità delle cellule endoteliali, aderiscono alla parete del vaso attraverso specifiche molecole di adesione espresse sulla loro superficie. Queste molecole di adesione si legano a molecole complementari sulle cellule endoteliali, come selectine e integrine.

3. Diapedesi :Dopo l'adesione, i leucociti vanno incontro a diapedesi, che è il processo di schiacciamento attraverso gli spazi tra le cellule endoteliali e la membrana basale sottostante. Ciò consente loro di lasciare il flusso sanguigno ed entrare nel tessuto circostante.

4. Chemiotassi :I leucociti vengono guidati verso il sito dell'infiammazione o della distruzione dei tessuti da segnali chimici chiamati chemoattraenti. Questi chemiotattici sono prodotti da cellule danneggiate, batteri e altre cellule immunitarie nel sito dell’infiammazione. I leucociti percepiscono gli agenti chemiotattici e si muovono verso concentrazioni più elevate di questi segnali attraverso un processo chiamato chemiotassi.

5. Stravaso :Una volta che i leucociti sono migrati attraverso la parete del vaso, subiscono lo stravaso, che è il processo di spostamento dallo spazio perivascolare al tessuto circostante. Ciò comporta un'ulteriore adesione e migrazione attraverso la matrice extracellulare.

Seguendo questi passaggi, i leucociti sono in grado di lasciare il flusso sanguigno e raggiungere i siti di infiammazione o distruzione dei tessuti dove possono svolgere le loro funzioni, come la fagocitosi, l’uccisione degli agenti patogeni e il rilascio di citochine per promuovere le risposte immunitarie.