Come si sposta il sangue da una parte all'altra del cuore?

Il cuore è un organo a quattro camere che pompa il sangue in tutto il corpo. Le quattro camere sono:

- L'atrio destro (camera in alto a destra)

- Il ventricolo destro (camera in basso a destra)

- L'atrio sinistro (camera superiore sinistra)

- Il ventricolo sinistro (camera inferiore sinistra)

Il sangue scorre nel cuore attraverso la vena cava superiore (dalla parte superiore del corpo) e la vena cava inferiore (dalla parte inferiore del corpo) ed entra nell'atrio destro. Dall'atrio destro il sangue scorre nel ventricolo destro. Il ventricolo destro pompa quindi il sangue ai polmoni attraverso l'arteria polmonare. Nei polmoni, l’anidride carbonica viene rimossa dal sangue e viene aggiunto ossigeno. Il sangue ossigenato ritorna quindi al cuore attraverso le vene polmonari ed entra nell'atrio sinistro. Dall'atrio sinistro, il sangue scorre nel ventricolo sinistro. Il ventricolo sinistro pompa quindi il sangue nel corpo attraverso l'aorta.

Il movimento del sangue attraverso il cuore è controllato da una serie di valvole. Queste valvole impediscono al sangue di refluire all'indietro. Le valvole includono:

- La valvola tricuspide (tra l'atrio destro e il ventricolo destro)

- La valvola polmonare (tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare)

- La valvola mitrale (tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro)

- La valvola aortica (tra il ventricolo sinistro e l'aorta)

La frequenza cardiaca è controllata da un gruppo di cellule nell'atrio destro chiamato nodo senoatriale (nodo SA). Il nodo SA invia impulsi elettrici che provocano la contrazione del cuore. Gli impulsi elettrici viaggiano quindi attraverso il nodo atrioventricolare (nodo AV), che si trova tra gli atri e i ventricoli. Il nodo AV ritarda leggermente gli impulsi elettrici, consentendo ai ventricoli di riempirsi di sangue prima di contrarsi. Gli impulsi elettrici poi viaggiano lungo il fascio di His e nelle fibre del Purkinje, che provocano la contrazione dei ventricoli.

La frequenza cardiaca può essere aumentata o diminuita dal sistema nervoso. Quando il corpo è a riposo, la frequenza cardiaca è lenta. Quando il corpo fa esercizio, la frequenza cardiaca aumenta per pompare più sangue ai muscoli.