Che rapporto c’era tra gli umori e le malattie?

L'antico sistema medico dell'umoralismo, che ebbe origine nell'antica Grecia, sosteneva che il corpo umano fosse costituito da quattro fluidi essenziali o "umori":sangue, catarro, bile gialla e bile nera. Ogni umorismo era associato ad un temperamento specifico e ad un insieme di caratteristiche fisiche. Si credeva che uno squilibrio degli umori portasse alla malattia, mentre il mantenimento dell'equilibrio degli umori era considerato essenziale per una buona salute.

Secondo l'umoralismo, ciascuno dei quattro umori era associato ad un elemento e ad una qualità specifica:

- Sangue (sanguigno):caldo e umido, associato all'elemento aria

- flemma (flemmatico):freddo e umido, associato all'elemento acqua

- Bile gialla (collerico):caldo e secco, associato all'elemento fuoco

- Bile nera (malinconico):freddo e secco, associato all'elemento terra

Si pensava che un eccesso di un qualsiasi umorismo causasse sintomi fisici ed emotivi specifici. Per esempio:

- Troppo sangue potrebbe portare ad una carnagione rubiconda, una tendenza all'imprudenza e alla rabbia e un rischio di malattie come l'apoplessia e l'epilessia.

- Troppo catarro potrebbe causare pallore, letargia e suscettibilità al raffreddore e ad altre malattie respiratorie.

- Troppa bile gialla potrebbe provocare un tono della pelle giallastro, irritabilità e una propensione a condizioni infiammatorie come febbre e ittero.

- Troppa bile nera potrebbe causare carnagione scura, depressione e predisposizione a malattie croniche come cancro e malinconia.

Per ripristinare l’equilibrio e promuovere la guarigione, i medici spesso prescrivevano trattamenti volti a ridurre la quantità dell’umore offensivo. Questi trattamenti potrebbero includere salassi, purghe, vomito e la somministrazione di erbe e altri rimedi naturali.