Cos'è la timectomia?

La timectomia è la rimozione chirurgica di tutta o parte della ghiandola del timo. Il timo è un piccolo organo specializzato situato nella parte superiore del torace, dietro lo sterno e tra i polmoni. Svolge un ruolo vitale nello sviluppo e nella maturazione delle cellule T, un tipo di globuli bianchi fondamentale per l’immunità cellulo-mediata. La timectomia viene generalmente eseguita per trattare condizioni che colpiscono il timo o ne interrompono la normale funzione. Alcuni motivi comuni per la timectomia includono:

1. Miastenia grave:la timectomia è spesso raccomandata come trattamento per la miastenia grave, una malattia autoimmune che colpisce la comunicazione tra nervi e muscoli, portando a debolezza muscolare. In circa l’85% dei pazienti affetti da miastenia grave, la condizione è associata ad un’anomalia o tumore nella ghiandola del timo, noto come timoma o iperplasia del timo. La rimozione della ghiandola del timo può aiutare ad alleviare i sintomi della miastenia grave e migliorare la funzione muscolare.

2. Timoma e timomi:la timectomia è il trattamento primario dei timomi, che sono tumori che originano dalle cellule della ghiandola del timo. A seconda delle dimensioni, della posizione e dell’invasività del timoma, la procedura chirurgica può comportare la rimozione dell’intero timo (timectomia totale) o la rimozione della sola porzione interessata della ghiandola (timectomia parziale).

3. Iperplasia timica:nei casi in cui il timo è ingrossato o iperattivo ma non contiene un tumore, una condizione nota come iperplasia timica, può essere eseguita la timectomia. Questo è tipicamente osservato nei pazienti più giovani e può manifestarsi con sintomi come dolore toracico, mancanza di respiro e risposte immunitarie anormali.

4. Altre condizioni:in rari casi, la timectomia potrebbe essere presa in considerazione per alcune condizioni autoimmuni come l'artrite reumatoide, la sindrome di Good o la miosite in cui esiste un'associazione con una ghiandola del timo ingrossata o anormale.

L'approccio specifico per la timectomia può variare in base alla condizione sottostante e alle preferenze del chirurgo. Le tecniche possono includere la chirurgia aperta, in cui viene praticata un'incisione chirurgica nel torace, o tecniche minimamente invasive come la chirurgia toracoscopica video assistita (VATS) o la timectomia assistita da robot.

Dopo una timectomia, gli individui potrebbero aver bisogno di ricevere una terapia ormonale sostitutiva per tutta la vita per compensare la perdita di alcune funzioni immunitarie normalmente svolte dalla ghiandola del timo. Le cure di follow-up e il monitoraggio sono in genere necessari per gestire la condizione di base e garantire la salute generale del paziente.