Quale sindrome PANDAS?

La sindrome PANDAS (disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici associati a infezioni da streptococco) è un disturbo neuropsichiatrico a esordio infantile caratterizzato dall'improvvisa comparsa di sintomi debilitanti, come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), tic e grave ansia, a seguito di un'infezione streptococcica, come come mal di gola o scarlattina.

I bambini affetti da PANDAS in genere sperimentano un'improvvisa insorgenza dei sintomi, spesso entro giorni o settimane dall'infezione da streptococco. Questi sintomi possono includere:

* DOC grave, caratterizzato da pensieri intrusivi e comportamenti compulsivi

*Tic, che possono variare da semplici tic motori (ad esempio, sbattere le palpebre, alzare le spalle) a tic vocali complessi (ad esempio, schiarirsi la gola, coprolalia)

* Ansia, che può variare da lieve a grave e può essere accompagnata da attacchi di panico

* Labilità emotiva, con improvvisi cambiamenti di umore e irritabilità

* Difficoltà a concentrarsi e prestare attenzione

* Regressione nelle abilità di sviluppo

* Iperattività e impulsività

La causa esatta della sindrome PANDAS non è del tutto nota, ma si ritiene che sia correlata a una risposta autoimmune innescata dalle infezioni da streptococco. Negli individui affetti da PANDAS, il sistema immunitario attacca erroneamente il cervello e i gangli della base, portando all’improvvisa insorgenza di sintomi neuropsichiatrici.

La diagnosi della Sindrome PANDAS si basa sulla presenza dei seguenti criteri:

* Insorgenza improvvisa dei sintomi entro giorni o settimane dall'infezione da streptococco

* Sintomi ossessivo-compulsivi o tic come sintomi predominanti

* Altri sintomi neuropsichiatrici, come ansia, labilità emotiva, difficoltà di concentrazione e regressione nelle capacità di sviluppo

*Evidenza di una recente infezione da streptococco, come anticorpi anti-streptococco elevati o coltura faringe positiva

Il trattamento per la sindrome PANDAS prevede tipicamente l’uso di antibiotici per eliminare l’infezione da streptococco e terapie immunomodulatorie, come l’immunoglobulina endovenosa (IVIG), per ridurre la risposta immunitaria. Anche la terapia comportamentale, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), può essere utile nella gestione dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, dell’ansia e dei tic.

La sindrome PANDAS è una condizione complessa e impegnativa, ma con un trattamento adeguato molti bambini possono sperimentare un miglioramento significativo dei sintomi e del benessere generale.