Perché spesso gli organi trapiantati vengono rigettati dalla persona che li riceve?

I trapianti sono procedure salvavita che offrono agli individui l’opportunità di ricevere organi e tessuti sani. Tuttavia, una delle sfide più importanti nel campo dei trapianti è la possibilità di rigetto dell’organo. Il sistema immunitario del corpo è responsabile del riconoscimento e dell'attacco delle sostanze estranee per prevenire infezioni e malattie. Quando un organo viene trapiantato nel corpo di qualcuno, il sistema immunitario del ricevente può percepire l'organo trapiantato come estraneo e lanciare una risposta immunitaria contro di esso. Ciò può provocare il rigetto dell'organo.

Esistono diversi motivi per cui gli organi trapiantati vengono spesso rigettati dal corpo del ricevente:

1. Risposta del sistema immunitario:il sistema immunitario è progettato per proteggere il corpo riconoscendo gli invasori stranieri ed eliminandoli. Quando viene introdotto un organo trapiantato, il sistema immunitario potrebbe non essere in grado di distinguerlo come parte del corpo e di avviare una risposta immunitaria contro di esso. Questa reazione è chiamata “rigetto acuto” e può verificarsi entro le prime settimane o mesi dopo il trapianto.

2. Disadattamento del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC):l'MHC svolge un ruolo cruciale nel sistema immunitario del corpo. Ogni individuo ha molecole MHC uniche. Quando un organo viene trapiantato da una persona a un'altra, l'incompatibilità MHC può far sì che il sistema immunitario del ricevente identifichi l'organo trapiantato come non-sé e lo attacchi. Ciò può provocare una forma di rigetto chiamata “rigetto iperacuto”, che si verifica entro pochi minuti o ore dopo il trapianto.

3. Attivazione delle cellule T:le cellule T sono un tipo di globuli bianchi che svolgono un ruolo centrale nella risposta del sistema immunitario. Quando il sistema immunitario del ricevente rileva sostanze estranee, le cellule T possono attivarsi e colpire l'organo trapiantato. Ciò può avviare processi di rigetto e portare a danni ai tessuti.

4. Formazione di anticorpi:il sistema immunitario produce anticorpi, che sono proteine ​​che aiutano a proteggere il corpo dagli invasori stranieri. Nel caso del trapianto di organi, possono essere prodotti anticorpi contro l’organo trapiantato, segnalandolo per la distruzione da parte del sistema immunitario. La formazione di anticorpi può provocare nel tempo il rigetto o il danneggiamento dell'organo trapiantato.

5. Danno da ischemia-riperfusione:il trapianto di organi comporta la rimozione dell'organo dal donatore e il trasporto al ricevente. Questo processo può provocare ischemia o mancanza di flusso sanguigno all'organo. Per danno da ischemia-riperfusione si intende il danno causato dall'interruzione e successivo ripristino del flusso sanguigno all'organo trapiantato. Ciò può contribuire al rigetto danneggiando le cellule dell'organo e rendendolo più vulnerabile agli attacchi del sistema immunitario del ricevente.

Ridurre al minimo il rischio di rigetto è fondamentale per il successo del trapianto di organi. Per raggiungere questo obiettivo vengono adottate varie misure, tra cui la corrispondenza dei tessuti, i farmaci immunosoppressori e un attento monitoraggio. Tuttavia, nonostante queste misure, può ancora verificarsi il rigetto, sottolineando la complessità del sistema immunitario e le sfide affrontate dalla medicina dei trapianti.