Cosa significa Sundowning in un malato?

Il sundowning, noto anche come confusione serale o confusione di tarda giornata, si riferisce a uno stato di confusione, agitazione e irrequietezza che spesso si verifica nelle persone con demenza o altri disturbi cognitivi durante il tardo pomeriggio o la prima serata. Può presentare vari sintomi, tra cui:

Aumento della confusione:la persona può sperimentare un peggioramento della confusione e del disorientamento, rendendo difficile comprendere l’ambiente circostante e svolgere le attività quotidiane.

Agitazione e irrequietezza:la persona può diventare irrequieta e agitata, mostrando maggiore movimento e difficoltà a calmarsi o a concentrarsi.

Aumento dell'ansia:il sundowning può causare elevati livelli di ansia, facendo sentire la persona ansiosa, preoccupata o angosciata senza un chiaro fattore scatenante.

Cambiamenti dell’umore:l’umore della persona può cambiare, spaziando dall’irritabilità e frustrazione alla tristezza o al pianto.

Disturbi del sonno:il tramonto può interrompere i normali schemi di sonno, rendendo difficile per la persona addormentarsi o rimanere addormentata.

Cambiamenti nel comportamento:la persona può mostrare comportamenti insoliti come il ritmo, il vagabondaggio o movimenti ripetitivi.

Perdita dell'inibizione sociale:alcuni individui possono sperimentare una diminuzione dell'inibizione sociale, che porta a comportamenti o commenti inappropriati.

Le cause esatte del tramonto non sono completamente comprese, ma si ritiene che diversi fattori contribuiscano a questo fenomeno:

Interruzione del ritmo circadiano:le persone affette da demenza possono sperimentare ritmi circadiani interrotti, che possono portare a disturbi del ciclo sonno-veglia.

Stress e stanchezza diurna:le esigenze delle attività quotidiane e il naturale declino delle funzioni fisiche e cognitive durante il giorno possono accumularsi, determinando un aumento della fatica e dello stress, che portano al tramonto.

Fattori ambientali:scarsa illuminazione, rumore e cambiamenti nella routine possono ulteriormente contribuire alla confusione e all’agitazione durante la serata.

Condizioni mediche sottostanti:disagio fisico, dolore o altri problemi medici possono esacerbare i sintomi del tramonto.

Il tramonto può essere difficile sia per la persona che lo vive che per i suoi caregiver. Se noti segni di tramonto in te stesso o in una persona cara affetta da demenza, è importante chiedere consulenza professionale a operatori sanitari specializzati nella cura della demenza. Possono consigliare strategie per aiutare a gestire e ridurre i sintomi del tramonto. Questi possono includere aggiustamenti alla routine quotidiana, farmaci, modifiche ambientali e supporto per gli operatori sanitari.