Quale malattia si ritiene abbia causato più danni alle persone?

Si ritiene che il vaiolo abbia causato i maggiori danni alle persone nel corso dei secoli. Si stima che abbia ucciso tra i 300 e i 500 milioni di persone solo nel XX secolo, e potrebbe aver causato ancora più morti in epoche precedenti. Il vaiolo era una malattia altamente infettiva caratterizzata da febbre, eruzioni cutanee e pustole. Spesso era fatale e anche coloro che sopravvivevano spesso lasciavano cicatrici permanenti. Il vaiolo è stato finalmente debellato alla fine degli anni ’70 grazie ad una campagna di vaccinazione globale.