Come fa il corpo a combattere le malattie?

Il corpo ha diversi livelli di meccanismi di difesa che lavorano insieme per combattere le malattie causate da agenti patogeni come batteri e virus. Questa risposta complessa e altamente orchestrata è nota come sistema immunitario, che coinvolge varie cellule, tessuti, organi e molecole. Ecco una panoramica di come il corpo combatte le malattie:

1.Barriere fisiche:

La prima linea di difesa sono le barriere fisiche del corpo, che impediscono agli agenti patogeni di entrare nel corpo. Questi includono:

- Pelle:lo strato più esterno della pelle funge da barriera protettiva contro gli agenti patogeni.

- Membrane mucose:rivestono i tratti respiratorio, digestivo e urogenitale, intrappolando e rimuovendo gli agenti patogeni.

2. Risposta immunitaria innata:

Quando gli agenti patogeni superano le barriere fisiche, entra in gioco la risposta immunitaria innata. Questo meccanismo di difesa immediato e non specifico comprende:

- Fagocitosi:cellule specializzate chiamate fagociti inglobano e digeriscono particelle estranee, inclusi batteri e cellule danneggiate.

-Infiammazione:quando i tessuti sono danneggiati, si verifica l'infiammazione. Porta ad un aumento del flusso sanguigno, portando cellule immunitarie e sostanze nutritive nell’area interessata.

- Cellule Natural Killer (NK):queste cellule possono riconoscere e distruggere le cellule infette o cancerose.

3. Risposta immunitaria adattativa:

La risposta immunitaria adattativa è più lenta a svilupparsi ma altamente specifica e di lunga durata. Prevede l’attivazione di:

- Cellule B:producono anticorpi che si legano e neutralizzano specifici agenti patogeni, contrassegnandoli per la distruzione.

- Cellule T:esistono diversi tipi di cellule T, comprese le cellule T citotossiche che uccidono direttamente le cellule infette e le cellule T helper che aiutano le cellule B nella produzione di anticorpi.

- Cellule della memoria:dopo un'infezione si formano le cellule B della memoria e le cellule T della memoria. Queste cellule "ricordano" l'agente patogeno e possono rapidamente attivare una risposta immunitaria se lo stesso agente patogeno viene nuovamente incontrato.

4. Sistema complementare:

Il sistema del complemento è un gruppo di proteine ​​che lavorano insieme per migliorare l’efficacia degli anticorpi e dei fagociti nel distruggere gli agenti patogeni.

5.Febbre:

La temperatura corporea elevata (febbre) può inibire la crescita di alcuni agenti patogeni e migliorare la risposta immunitaria.

6.Interferoni:

Queste proteine ​​sono prodotte dalle cellule infettate dal virus e aiutano a prevenire la diffusione dell’infezione alle cellule vicine.

7. Microbiota intestinale:

I trilioni di batteri che risiedono nel tratto digestivo svolgono un ruolo cruciale nella prevenzione delle infezioni e nel mantenimento dell’equilibrio immunitario generale.

8. Vaccinazione:

I vaccini funzionano introducendo nell’organismo forme indebolite o uccise di agenti patogeni o i loro antigeni. Questo processo stimola il sistema immunitario a sviluppare cellule della memoria senza causare malattie gravi, fornendo immunità contro future infezioni.

È importante notare che il sistema immunitario può essere compromesso da fattori quali l'invecchiamento, la malnutrizione, lo stress, alcuni farmaci e condizioni mediche di base. Mantenere una buona salute generale, praticare l’igiene e ricevere vaccinazioni adeguate sono fondamentali per sostenere il sistema immunitario nella lotta contro le malattie.