Come funziona la laringe in gola durante la deglutizione?

Quando deglutisci, la laringe (scatola vocale) si muove in alto e in avanti per chiudere le vie aeree e impedire che cibo o liquidi entrino nei polmoni. Questo è chiamato elevazione laringea o riflesso della deglutizione.

Ecco una spiegazione passo passo di come funziona la laringe in gola durante la deglutizione:

1. Inizio della deglutizione: Quando inizi a deglutire, il tuo cervello invia un segnale ai muscoli della gola e della bocca affinché si contraggano. Questi muscoli aiutano a spingere il cibo o il liquido verso la parte posteriore della gola.

2. Chiusura dell'epiglottide: Quando il cibo o il liquido raggiunge la parte posteriore della gola, un piccolo lembo di cartilagine chiamato epiglottide si abbassa per coprire l'apertura della trachea (trachea). Ciò impedisce al cibo o ai liquidi di entrare nei polmoni.

3. Elevazione della laringe: Contemporaneamente alla chiusura dell'epiglottide, i muscoli che circondano la laringe si contraggono, provocandone il sollevamento e l'avanzamento. Questo movimento aiuta ulteriormente a sigillare la trachea e impedisce l'aspirazione (inalazione) di cibo o liquidi.

4. Peristalsi: Una volta che la laringe è sollevata e l'epiglottide è chiusa, iniziano le onde peristaltiche (contrazioni ritmiche) dei muscoli dell'esofago. Queste onde spingono il materiale ingerito lungo l'esofago verso lo stomaco.

L'intero processo di deglutizione viene generalmente completato in meno di un secondo. È un riflesso complesso e involontario che si verifica automaticamente quando si deglutisce. Se il riflesso dell'elevazione laringea o della deglutizione non funziona correttamente, può portare ad aspirazione e potenziali infezioni polmonari.