Salute e malattia
La pubertà è un periodo di rapido sviluppo fisico e psicologico causato principalmente dall’attivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG). Questa attivazione porta ad un aumento della produzione di ormoni sessuali, responsabili dei cambiamenti che si verificano durante la pubertà.
1. Attivazione dell'Asse HPG:
- L'asse HPG è coinvolto nella regolazione del sistema riproduttivo.
- Durante la pubertà, l'ipotalamo secerne l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), che stimola la ghiandola pituitaria a produrre l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH).
- FSH e LH viaggiano poi verso le gonadi (ovaie nelle femmine e testicoli nei maschi) e stimolano la produzione di estrogeni e progesterone nelle femmine e di testosterone nei maschi.
2. Cambiamenti ormonali:
- Estrogeni nelle donne: Gli estrogeni sono responsabili dello sviluppo dei caratteri sessuali secondari nelle donne, come lo sviluppo del seno e l'allargamento dei fianchi. Regola anche i cicli mestruali.
- Progesterone nelle donne: Il progesterone lavora con gli estrogeni per preparare l'utero alla gravidanza e mantiene il rivestimento uterino.
- Testosterone negli uomini: Il testosterone è responsabile dello sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie maschili, come l’abbassamento della voce, la crescita dei peli del viso e del corpo e lo sviluppo muscolare.
3. Cambiamenti fisici:
- Slancio di crescita: L'aumento dell'ormone della crescita durante la pubertà porta ad un rapido scatto di crescita, con sia i ragazzi che le ragazze che sperimentano un aumento di altezza.
- Pelli pubici, peli delle ascelle e peli del viso: I peli pubici compaiono per primi, seguiti dai peli delle ascelle e del viso sia nei ragazzi che nelle ragazze, anche se in misura maggiore nei ragazzi.
- Composizione corporea: I ragazzi tendono ad aumentare la massa muscolare, mentre le ragazze tendono ad accumulare più grasso, soprattutto nel seno, nelle cosce e nei glutei.
- Acne: I cambiamenti ormonali possono far sì che la pelle produca più olio, portando allo sviluppo dell’acne.
4. Cambiamenti psicologici:
- Le fluttuazioni emotive e gli sbalzi d'umore sono comuni durante la pubertà a causa dell'adattamento del cervello ai rapidi cambiamenti ormonali.
- Un maggiore interesse per il sesso opposto e lo sviluppo di sentimenti romantici fanno parte del normale processo di sviluppo.
- L'autocoscienza riguardo ai cambiamenti corporei e il desiderio di indipendenza sono aspetti psicologici comuni della pubertà.
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