Cosa fa il nodo senoatriale quando la temperatura corporea aumenta?

Il nodo senoatriale (nodo SA) è il pacemaker naturale del cuore, responsabile dell'avvio e del mantenimento di un ritmo cardiaco regolare. Quando la temperatura corporea aumenta, il nodo SA risponde aumentando la frequenza cardiaca. Questa risposta fisiologica è nota come tachicardia.

La relazione tra temperatura corporea e frequenza cardiaca è mediata da diversi meccanismi:

1. Effetto diretto sul nodo SA:

- L'aumento della temperatura corporea influisce direttamente sulle cellule del nodo SA, provocandone una depolarizzazione più rapida. Ciò si traduce in un aumento della velocità di generazione degli impulsi elettrici, che porta ad una frequenza cardiaca più veloce.

2. Attivazione del sistema nervoso autonomo:

- L'elevata temperatura corporea stimola il sistema nervoso simpatico, che aumenta il rilascio di catecolamine (come adrenalina e noradrenalina) nel flusso sanguigno. Questi ormoni agiscono sul nodo SA e su altri tessuti cardiaci, migliorando la formazione e la conduzione degli impulsi, aumentando così la frequenza cardiaca.

3. Cambiamenti nella viscosità del sangue:

- Una temperatura corporea più elevata porta ad una diminuzione della viscosità del sangue. Questa riduzione dello spessore del sangue migliora il flusso sanguigno e l’apporto di ossigeno al cuore. Una migliore ossigenazione delle cellule del nodo SA migliora la loro attività elettrica, contribuendo ad una frequenza cardiaca più rapida.

4. Tasso metabolico:

- L'aumento della temperatura corporea aumenta il tasso metabolico del corpo. Questa maggiore richiesta di energia richiede che più ossigeno e sostanze nutritive vengano forniti ai tessuti. La frequenza cardiaca aumenta per soddisfare le maggiori richieste metaboliche e garantire una circolazione adeguata.

L'accelerazione della frequenza cardiaca in risposta all'aumento della temperatura corporea ha diversi scopi:

- Migliora il flusso sanguigno per fornire più ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti che hanno una maggiore richiesta metabolica a causa della temperatura più elevata.

- Promuove la dissipazione del calore aumentando il flusso sanguigno verso la pelle, dove il corpo può rilasciare il calore in eccesso.

- Aiuta a mantenere la pressione sanguigna e a prevenire l'ipotensione che può verificarsi con un'eccessiva vasodilatazione associata alle alte temperature.

Tuttavia, una frequenza cardiaca eccessivamente elevata dovuta ad aumenti prolungati o estremi della temperatura può affaticare il cuore e portare a complicazioni, in particolare in individui con patologie cardiovascolari sottostanti.