In che modo il tabacco influisce sui livelli di testosterone negli uomini?

Il tabacco, in particolare la nicotina, ha effetti complessi e sfaccettati sui livelli di testosterone negli uomini. Sebbene alcuni studi abbiano suggerito un’associazione tra l’uso del tabacco e livelli alterati di testosterone, i risultati sono incoerenti e dipendono da vari fattori. Di seguito è riportato un riepilogo dei potenziali effetti del tabacco sul testosterone negli uomini:

1. Effetti a breve termine:

La somministrazione acuta di nicotina, come fumare una singola sigaretta, è stata associata ad un aumento iniziale dei livelli di testosterone. Si ritiene che questo aumento del testosterone sia dovuto agli effetti stimolatori della nicotina sulle ghiandole surrenali e al rilascio di ormoni dello stress come il cortisolo, che possono aumentare transitoriamente la produzione di testosterone.

2. Uso cronico di tabacco:

In contrasto con gli effetti a breve termine, l’uso cronico di tabacco, in particolare il fumo pesante e a lungo termine, è stato collegato a una diminuzione dei livelli di testosterone negli uomini. Diversi studi hanno osservato che i fumatori cronici tendono ad avere livelli di testosterone più bassi rispetto ai non fumatori. L'esatto meccanismo alla base di questa riduzione non è completamente compreso, ma potrebbe coinvolgere l'impatto della nicotina sull'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG), che regola la produzione ormonale.

3. Metabolismo della nicotina e del testosterone:

La nicotina può influenzare il metabolismo del testosterone alterando l’attività degli enzimi coinvolti nella sintesi e nella degradazione del testosterone. Alcuni studi suggeriscono che l’uso cronico di tabacco potrebbe aumentare l’attività degli enzimi che scompongono il testosterone (ad esempio, l’aromatasi), portando a una riduzione dei livelli di testosterone.

4. Parametri dello sperma:

Sebbene non sia direttamente correlato ai livelli di testosterone, vale la pena notare che l’uso cronico di tabacco è stato anche associato a parametri spermatici alterati, come il numero ridotto di spermatozoi, la motilità e un aumento del danno al DNA spermatico. Questi effetti sulla fertilità maschile possono essere in parte mediati dall’impatto del tabacco sul testosterone e su altri ormoni.

5. Smettere di fumare:

Smettere di fumare può influenzare positivamente i livelli di testosterone. Gli studi hanno dimostrato che i livelli di testosterone tendono ad aumentare dopo aver smesso di fumare, potenzialmente a causa dell'inversione degli effetti negativi della nicotina sull'asse HPG e sul metabolismo del testosterone.

È importante considerare i limiti dei singoli studi e la complessità dell’impatto del consumo di tabacco sui livelli di testosterone. Sebbene siano state osservate associazioni, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno le relazioni causali e i meccanismi coinvolti. Inoltre, gli effetti di altri prodotti del tabacco (ad esempio tabacco non da fumo o sigarette elettroniche) sui livelli di testosterone possono differire da quelli associati al fumo di sigarette.