Cosa innesca la pubertà?

La pubertà inizia con la secrezione pulsante dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) da parte dell’ipotalamo. Ciò si verifica all'età di circa 8-9 anni nelle ragazze e 9-10 anni nei ragazzi. Il GnRH stimola il rilascio dell’ormone follicolo-stimolante (FSH) e dell’ormone luteinizzante (LH) dalla ghiandola pituitaria. FSH e LH sono i principali responsabili dello sviluppo dei caratteri sessuali secondari e della gametogenesi.

Alcuni dei fattori chiave che innescano l’inizio della pubertà includono:

- Asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG): L’asse HPG è una complessa rete di ormoni prodotti dall’ipotalamo, dalla ghiandola pituitaria e dalle gonadi (ovaie nelle donne e testicoli negli uomini). L'ipotalamo secerne GnRH, che stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare FSH e LH. FSH e LH viaggiano quindi attraverso il flusso sanguigno e stimolano le ovaie o i testicoli a produrre ormoni come estrogeni e testosterone, che guidano i cambiamenti fisici della pubertà.

- Fattori genetici: I tempi della pubertà sono fortemente influenzati dalla genetica. I geni coinvolti nella produzione e nella regolazione degli ormoni, così come i geni che controllano la risposta del corpo agli ormoni, svolgono un ruolo nel determinare quando inizia la pubertà.

- Fattori ambientali: Anche i fattori ambientali possono influenzare l’inizio della pubertà. Fattori come l’alimentazione, lo stress e l’esposizione a determinate sostanze chimiche sono stati collegati alla pubertà anticipata o successiva. Ad esempio, una buona alimentazione può accelerare la pubertà, mentre lo stress cronico o alcuni farmaci possono ritardarla.

- Fattori socioeconomici: Lo stato socioeconomico può anche avere un impatto sui tempi della pubertà. I bambini provenienti da famiglie ad alto reddito tendono a sperimentare la pubertà prima rispetto ai bambini provenienti da famiglie a basso reddito. Ciò potrebbe essere dovuto a fattori quali una migliore alimentazione e assistenza sanitaria, che possono contribuire a uno sviluppo fisico precoce.