Come diventa l'atrofia geografica

L'atrofia geografica (GA) è una forma avanzata di degenerazione maculare legata all'età (AMD) che porta alla progressiva distruzione della parte centrale della retina, la macula. La macula è responsabile di una visione centrale nitida, necessaria per attività come leggere, guidare e riconoscere i volti.

GA si sviluppa quando l’epitelio pigmentato retinico (RPE), uno strato di cellule che supporta i fotorecettori nella retina, inizia a deteriorarsi. L'RPE è responsabile della rimozione dei prodotti di scarto dalla retina e della fornitura di nutrienti ai fotorecettori. Quando l'RPE viene danneggiato, i fotorecettori muoiono, portando alla formazione di aree di atrofia a forma geografica nella macula.

La causa esatta della GA è sconosciuta, ma si ritiene che sia correlata a una combinazione di fattori genetici e ambientali. L’età, il fumo, l’ipertensione e l’obesità sono tutti fattori di rischio per GA.

La GA in genere progredisce lentamente nel corso di molti anni. Nelle fasi iniziali potrebbero non esserci sintomi evidenti. Tuttavia, con il progredire dell’atrofia, la visione centrale può diventare offuscata o distorta e possono apparire macchie scure nel campo visivo centrale. Nei casi avanzati, la GA può portare a grave perdita della vista e cecità legale.

Attualmente non esiste una cura per la GA, ma esistono trattamenti che possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e preservare la vista. Questi trattamenti includono iniezioni anti-VEGF, che bloccano la crescita di nuovi vasi sanguigni che possono danneggiare la retina, e la terapia fotodinamica, che utilizza un farmaco attivato dalla luce per distruggere i vasi sanguigni anomali.

La diagnosi precoce e il trattamento dell'AG sono importanti per preservare la vista. Se riscontri cambiamenti nella visione centrale, è importante consultare immediatamente un oculista.