Quali sono gli usi principali dello scheletro?

1. Supporto e struttura

Lo scheletro fornisce supporto strutturale al corpo, dandogli forma e impedendogli di crollare sotto il proprio peso. Funziona come un'impalcatura che tiene insieme le varie parti del corpo e consente la postura eretta e il movimento.

2. Protezione

Lo scheletro, in particolare il cranio e la gabbia toracica, fornisce protezione agli organi vitali come cervello, cuore e polmoni. La dura struttura ossea protegge questi delicati organi da impatti esterni, lesioni e traumi.

3. Movimento

Le ossa, insieme ai muscoli, ai tendini e alle articolazioni, formano il sistema muscolo-scheletrico che consente il movimento. I muscoli scheletrici, che si attaccano alle ossa, si contraggono e si rilassano, tirando le ossa per produrre diversi movimenti. Le articolazioni, dove due o più ossa si incontrano, consentono flessibilità e un'ampia gamma di movimenti.

4. Deposito di minerali

Le ossa fungono da serbatoi per i minerali, principalmente calcio e fosforo. Circa il 99% del calcio corporeo è immagazzinato nello scheletro. Le cellule ossee si rimodellano e scambiano costantemente minerali, garantendo un apporto costante di calcio e fosfato per il mantenimento dell'equilibrio minerale, della funzione muscolare e della trasmissione nervosa.

5. Produzione di cellule del sangue

Il tessuto spugnoso all’interno di alcune ossa, in particolare le ossa dell’anca e le costole, contiene midollo osseo. Questo tessuto specializzato produce cellule staminali che si sviluppano in vari tipi di cellule del sangue:globuli rossi (per il trasporto dell'ossigeno), globuli bianchi (per l'immunità) e piastrine (per la coagulazione del sangue).

6. Immagazzinamento di energia e nutrienti

Le ossa immagazzinano energia sotto forma di grasso all’interno del midollo, che può essere mobilitato e rilasciato nel flusso sanguigno durante periodi di digiuno o attività faticose. Anche alcune vitamine e minerali, come la vitamina A, D e K, vengono immagazzinati nelle ossa per un uso successivo.

7. Regolazione endocrina

Alcune cellule ossee, chiamate osteoblasti e osteociti, producono ormoni che svolgono un ruolo importante nella regolazione del metabolismo osseo e dell’omeostasi generale del corpo. Ad esempio, l’osteocalcina influenza il metabolismo del glucosio e il bilancio energetico, contribuendo alle complesse interazioni tra il sistema scheletrico e altri sistemi endocrini.

8. Equilibrio acido-base

Le ossa partecipano attivamente al mantenimento dell'equilibrio acido-base del corpo. Quando c'è un eccesso di acido nel sangue, il calcio può essere rilasciato dal tessuto osseo per tamponare e neutralizzare l'acidità, aiutando a stabilizzare i livelli di pH.

Eseguendo queste diverse funzioni, lo scheletro è parte integrante del corretto funzionamento dell'intero corpo.