Perché avviene il soffocamento?

Il soffocamento si verifica quando un oggetto o una sostanza blocca le vie aeree, ostruendo parzialmente o completamente il flusso d'aria dentro e fuori i polmoni. Ciò può accadere per vari motivi:

1. Ostruzione da corpo estraneo: Questa è la causa più comune di soffocamento. Quando una persona inala un oggetto estraneo come cibo, un piccolo giocattolo o altri oggetti, questo può depositarsi nelle vie aeree, bloccando il passaggio dell’aria.

2. Impatto alimentare: Alcuni alimenti, come grossi pezzi di carne, caramelle dure o cibi appiccicosi, possono rimanere bloccati in gola, provocando il soffocamento.

3. Spasmo laringeo: Uno spasmo laringeo è una contrazione involontaria dei muscoli attorno alla scatola vocale (laringe). Ciò può causare il restringimento o la chiusura completa delle vie aeree, rendendo difficile la respirazione. Gli spasmi laringei possono essere innescati da vari fattori, tra cui allergie, asma o stress emotivo.

4. Compressione delle vie aeree: Anche la compressione esterna delle vie aeree può causare soffocamento. Ciò può verificarsi durante lo strangolamento, l'impiccagione o quando una persona giace in una posizione scomoda che esercita pressione sulla gola.

5. Condizioni mediche: Alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio di soffocamento. Questi includono condizioni che causano difficoltà di deglutizione, come disfagia, disturbi neurologici o tumori alla gola o al collo.

6. Infezioni: Le infezioni che causano gonfiore alla gola, come tonsillite o epiglottite, possono restringere le vie aeree e portare al soffocamento.

7. Anomalie anatomiche: Alcune persone possono presentare anomalie anatomiche, come un setto deviato o tonsille ingrossate, che possono renderle più inclini al soffocamento.

È importante notare che il soffocamento può verificarsi anche nei neonati e nei bambini piccoli a causa delle loro vie aeree più piccole e dello sviluppo della capacità di deglutizione. I bambini possono soffocare con piccoli oggetti, cibo o persino con la saliva.

Se una persona sta soffocando, è necessario intraprendere un’azione immediata per rimuovere l’ostruzione e ripristinare il flusso d’aria. La risposta appropriata può comportare una combinazione di colpi alla schiena, spinte al torace (manovra di Heimlich) e richieste di aiuto di emergenza.