Qual è il processo di deglutizione?

Il processo di deglutizione, noto anche come deglutizione, è un processo fisiologico complesso che coinvolge la coordinazione di diversi muscoli e nervi per spostare il cibo dalla bocca allo stomaco. Si divide in tre fasi:

1. Fase orale:

- Questa è la fase volontaria della deglutizione che inizia quando decidi di deglutire.

- La lingua preme il cibo contro il palato e forma un bolo (una massa arrotondata di cibo).

- La saliva si mescola al cibo, lubrificandolo e iniziando la scomposizione chimica dei carboidrati.

2. Fase faringea:

- Questa fase è involontaria e inizia quando il bolo si sposta nella parte posteriore della gola.

- Il palato molle si eleva, chiudendo la cavità nasale per impedire al cibo di entrare nel naso.

- L'epiglottide, un piccolo lembo di tessuto, si ripiega per coprire l'apertura della trachea, impedendo al cibo di entrare nei polmoni.

- I potenti muscoli faringei si contraggono, spingendo il bolo verso il basso nell'esofago.

3. Fase esofagea:

- Anche questa fase è involontaria e prevede il movimento del bolo attraverso l'esofago, un tubo muscolare che collega la gola allo stomaco.

- Le onde peristaltiche, contrazioni ritmiche dei muscoli esofagei, spingono il bolo verso il basso.

- Lo sfintere esofageo inferiore, un anello muscolare alla giunzione tra esofago e stomaco, si rilassa per consentire al bolo di entrare nello stomaco.

L'intero processo di deglutizione dura solitamente pochi secondi e avviene automaticamente senza troppi sforzi coscienti. Tuttavia, possono verificarsi difficoltà di deglutizione (disfagia) a causa di varie condizioni che interessano una qualsiasi di queste fasi, portando a problemi con il mangiare e il bere.