Cos'è il virus Orf?

L'Orf (noto anche come ectima contagioso) è una malattia cutanea contagiosa causata da un parapoxvirus. Colpisce pecore e capre, ma tutte le specie di ruminanti sono sensibili. Può anche essere trasmesso agli esseri umani (soprattutto ai bambini che bevono latte crudo di capra) provocando un'infezione cutanea dolorosa autolimitante. Le lesioni cutanee possono talvolta essere confuse con quelle causate dall'afta epizootica (FMD), ma le lesioni Orf si riscontrano solitamente sui capezzoli e/o sulle labbra mentre le lesioni dell'afta epizootica si riscontrano solitamente tra gli zoccoli e sul muso. Le lesioni di solito non si vedono nella bocca o sui piedi nell'Orf.

Il virus può sopravvivere per lunghi periodi di tempo negli ovili, nei cortili e sulle attrezzature infette. Questo, combinato con il fatto che la malattia si diffonde attraverso il contatto diretto e anche attraverso attrezzature, fomiti e cani contaminati, rende difficile il suo controllo.

Come si diffonde?

Il virus Orf si diffonde attraverso il contatto diretto tra animali. La trasmissione dell'infezione richiede che il virus vivo penetri in una lesione cutanea. Anche le attrezzature contaminate, come i marchi auricolari, e i cani che entrano in contatto con greggi infette possono diffondere il virus.

Una persona può sfuggire al contatto diretto con una pecora o una capra infetta, soprattutto con lesioni aperte. Se la persona viene infettata, può rimanere contagiosa per altre persone fino a due settimane. Anche se potrebbero non presentare sintomi evidenti, potrebbero essere in grado di diffondere il virus, soprattutto ai bambini piccoli.

Nei bambini piccoli, l'orf porta comunemente a una forma di infezione della bocca nota come stomatite dell'orf. Ciò si verifica durante la fine dell’inverno e i mesi primaverili, quando è più probabile che i bambini bevano latte di capra crudo. La stomatite di Orf può simulare la malattia delle mani, dei piedi e della bocca (HFMD) perché entrambe causano lesioni cutanee sulla bocca e sulle mani e sui piedi a causa di un'infezione virale.

Prevenire l'infezione da virus Orf

Il virus Orf di solito non si riscontra negli animali tenuti in stalle e stalle; colpisce soprattutto pecore e capre che trascorrono molto tempo al pascolo all'aperto. Poiché il virus può sopravvivere a lungo nell’ambiente, è importante rimuovere tutto il fieno, il mangime non consumato, la paglia, il letame e altri materiali di scarto quando gli animali sono in casa. Questi oggetti attirano gli uccelli, che possono trasportare gli acari nella stalla. Gli acari possono trasportare il virus orf.

Se vengono portati in allevamento animali con lesioni orali, devono essere tenuti separati dal gregge principale.

Quando si lavora con animali infetti o si lavora con attrezzature che potrebbero essere contaminate, è necessario indossare guanti monouso e calzature protettive.

Nelle persone, il virus orf può essere prevenuto:

* Evitare il contatto con animali infetti

* Evitare di bere latte di capra crudo

* Lavarsi le mani con acqua e sapone caldo dopo essere stati in contatto con gli animali della fattoria

* Non toccarsi la bocca o gli occhi con le mani sporche

Se pensi che tu o qualcuno che conosci abbiate il virus orf, è importante consultare un medico o un altro operatore sanitario.