Come vengono distrutti i sistemi di difesa dal virus mortale dell'AIDS?

Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), prende di mira e indebolisce principalmente il sistema immunitario del corpo, in particolare un tipo di globuli bianchi chiamati cellule T CD4+ (cellule T helper). Ecco come l'HIV distrugge i sistemi di difesa:

1. Infezione iniziale :L'HIV entra nel corpo attraverso il contatto con fluidi corporei infetti, come sangue, sperma, fluidi vaginali o latte materno. Una volta all'interno, infetta le cellule T CD4+ e utilizza il loro apparato cellulare per replicarsi e produrre più copie del virus.

2. Replica e diffusione :I virus replicati vengono quindi rilasciati dalle cellule T CD4+ infette, infettando nuove cellule T CD4+ sane e altre cellule immunitarie. Questo ciclo di infezione e replicazione porta a un progressivo declino del numero di cellule T CD4+ funzionali, indebolendo la capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni.

3. Compromissione del sistema immunitario :Quando il numero di cellule T CD4+ scende al di sotto dei livelli critici, il sistema immunitario viene gravemente compromesso, rendendo la persona vulnerabile a un’ampia gamma di infezioni opportunistiche (OI) e ad alcuni tipi di cancro. Queste OI possono includere infezioni come polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP), Mycobacterium avium complex (MAC), candidosi, criptosporidiosi, toxoplasmosi e sarcoma di Kaposi, tra gli altri.

4. Infezioni e malattie secondarie :L'incapacità del sistema immunitario indebolito di combattere efficacemente queste infezioni e malattie opportunistiche porta alla loro progressione e, in alcuni casi, può essere pericolosa per la vita. L'AIDS viene definito quando un individuo infetto da HIV sviluppa determinate OI o tumori che definiscono l'AIDS.

5. Latenza e riattivazione dell'HIV :L'HIV può anche entrare in una fase latente, durante la quale il virus rimane dormiente all'interno di determinate cellule. Ciò rende più difficile per il sistema immunitario riconoscere ed eliminare il virus. Tuttavia, in determinate condizioni, come un sistema immunitario indebolito o cambiamenti nell’ambiente cellulare, l’HIV latente può essere riattivato, portando a nuovi cicli di infezione e danni al sistema immunitario.

Nel complesso, l'effetto distruttivo principale dell'HIV riguarda il sistema immunitario del corpo, in particolare le cellule T CD4+, portando a un indebolimento delle difese contro varie infezioni e malattie, fino a progredire verso l'AIDS. Comprendere i meccanismi attraverso i quali l’HIV distrugge i sistemi di difesa è fondamentale per sviluppare trattamenti e interventi efficaci per gestire l’HIV e prevenire lo sviluppo dell’AIDS.