Perché il virus dell'influenza infetta specificamente le cellule del tratto respiratorio?

Il virus dell’influenza ha una forte preferenza per infettare le cellule del tratto respiratorio a causa di diversi fattori:

Specificità del recettore: La proteina emoagglutinina (HA) del virus dell'influenza si lega a recettori specifici sulla superficie delle cellule del tratto respiratorio. Questi recettori sono gli acidi sialici, che sono abbondanti nel tratto respiratorio, in particolare nel naso, nella gola e nei polmoni. La proteina HA consente al virus di attaccarsi ed entrare in queste cellule, dando inizio all'infezione.

Ambiente cellulare: Il tratto respiratorio fornisce un ambiente favorevole affinché il virus dell’influenza possa replicarsi e diffondersi. Le cellule in questa regione hanno i meccanismi necessari per supportare la replicazione virale, inclusa la presenza di enzimi e altri fattori necessari per la trascrizione e la traduzione virale.

Temperatura: La temperatura delle vie respiratorie è ideale per la replicazione del virus. La temperatura leggermente più fresca nel naso rispetto al resto del corpo è ottimale affinché il virus dell’influenza possa iniziare l’infezione.

Clearance mucociliare: Le vie respiratorie sono costantemente esposte a vari agenti patogeni e particelle provenienti dall'ambiente. Per difendersi da queste sostanze estranee, il sistema respiratorio dispone di un meccanismo di autodifesa chiamato clearance mucociliare. Questo processo comporta il movimento del muco e delle ciglia, che aiuta a intrappolare e rimuovere le particelle estranee dalle vie aeree. Tuttavia, il virus dell’influenza ha sviluppato meccanismi per eludere la clearance mucociliare e stabilire con successo un’infezione all’interno del tratto respiratorio.

Risposta immunitaria dell'ospite: Il tratto respiratorio è costantemente esposto agli agenti patogeni, portando a frequenti risposte immunitarie. Il virus dell’influenza ha sviluppato meccanismi per eludere o sopprimere la risposta immunitaria dell’ospite, permettendogli di persistere e replicarsi all’interno delle vie respiratorie.

Nel complesso, le caratteristiche strutturali del virus dell'influenza, l'ambiente favorevole delle vie respiratorie e la capacità del virus di eludere la risposta immunitaria dell'ospite contribuiscono all'infezione specifica delle cellule delle vie respiratorie.