Come Edward Jenner ha trovato la vaccinazione?

Osservazioni di Jenner:

Nel XVIII secolo, Edward Jenner era un medico inglese che notò che le mungitrici spesso avevano la pelle liscia, nonostante fossero esposte al vaiolo bovino, una malattia lieve che causava piaghe alle mani. Ha osservato che le mungitrici che erano state infettate dal vaiolo bovino erano immuni al vaiolo, una malattia devastante con un alto tasso di mortalità.

Il suo esperimento:

Jenner ipotizzò che l'esposizione al vaiolo bovino potesse conferire l'immunità al vaiolo. Per testarlo, condusse un famoso esperimento nel 1796. Infettò deliberatamente un bambino di 8 anni di nome James Phipps con il vaiolo bovino praticando un'incisione superficiale nel braccio del ragazzo e introducendo materiale di vaiolo bovino dalla lesione di una mungitrice.

Il risultato:

Dopo aver sviluppato lievi sintomi di vaiolo bovino, James Phipps si riprese e rimase in salute. Due mesi dopo, Jenner espose deliberatamente Phipps al vaiolo, ma il ragazzo non sviluppò la malattia. Jenner ripeté l'esperimento con altri soggetti e scoprì costantemente che una precedente infezione da vaiolo bovino proteggeva gli individui dal vaiolo.

La scoperta:

Questa scoperta ha portato allo sviluppo del concetto di vaccinazione, che prevede l'introduzione in una persona di una forma indebolita o inattivata di un agente patogeno per stimolare il sistema immunitario del corpo e fornire protezione contro future infezioni. Il lavoro pionieristico di Jenner gettò le basi per la scienza dell'immunologia e segnò una svolta significativa nella lotta contro le malattie infettive.