Cos'è il vaiolo a mazza?

Vaiolo a mazza è il termine colloquiale per l'influenza aviaria H5N1 altamente patogena che si è diffusa attraverso stormi di pollame e rapaci in vaste aree dell'Asia centrale e in parti dell'Europa e dell'Africa negli anni 2000. L'origine del ceppo è sconosciuta, ma è probabile che sia il risultato di molteplici riassortimenti tra i sottotipi H5 e H7 del virus, probabilmente coinvolgendo lignaggi di oche e anatre, e sembra aver colpito per la prima volta i polli nella provincia del Guangdong, nel sud-est della Cina. Il virus prende il nome dall'estesa emorragia sottocutanea che provoca, che dà alla pelle degli uccelli infetti l'aspetto di essere stati colpiti da una mazza.