Come si sostengono i virus?

I virus non possono sostenersi da soli; invece, fanno affidamento sulle cellule ospiti per la loro sopravvivenza e riproduzione. Ecco come i virus si perpetuano:

1. Allegato e voce: Il processo inizia quando un virus entra in contatto con una cellula ospite suscettibile. Il virus si attacca alla superficie della cellula ospite attraverso specifici recettori o molecole presenti sull'involucro virale o sul capside.

2. Penetrazione e rimozione del rivestimento: Una volta attaccato alla superficie della cellula ospite, il virus entra nella cellula attraverso vari meccanismi, come la fusione della membrana, l'endocitosi o l'endocitosi mediata dai recettori. Dopo l'ingresso, la particella virale si spoglia, rilasciando il suo acido nucleico (DNA o RNA) nella cellula ospite.

3. Replica: All'interno della cellula ospite, l'acido nucleico virale interagisce con il macchinario cellulare della cellula ospite. I virus solitamente trasportano geni che codificano per gli enzimi necessari per la loro replicazione, come la RNA polimerasi, la trascrittasi inversa e altri fattori di replicazione. Il materiale genetico virale si replica all'interno del citoplasma o del nucleo della cellula ospite, a seconda del tipo di virus.

4. Assemblea: Dopo la replicazione, i componenti virali appena sintetizzati, inclusi gli acidi nucleici, le proteine ​​e altri elementi strutturali, si assemblano in particelle virali complete. Il processo di assemblaggio può coinvolgere strutture cellulari e proteine ​​specifiche.

5. Rilascio: Le particelle virali mature devono essere rilasciate dalla cellula ospite per continuare il ciclo dell'infezione. Due meccanismi principali per il rilascio virale includono:

* In erba: Alcuni virus acquisiscono il loro involucro gemmando attraverso la membrana plasmatica della cellula ospite. Durante la gemmazione, la particella virale appena assemblata sporge dalla membrana della cellula ospite, acquisendo il suo doppio strato lipidico e le eventuali glicoproteine ​​virali incorporate. La particella virale si stacca dalla cellula e viene rilasciata nell'ambiente extracellulare.

* Lisi cellulare: Altri virus provocano la lisi (rottura) della cellula ospite per rilasciare le particelle virali appena formate. Questo processo, chiamato lisi cellulare, provoca la distruzione della cellula ospite.

6. Trasmissione: Le particelle virali rilasciate sono ora in grado di infettare nuove cellule ospiti. La modalità di trasmissione varia tra i diversi virus. Alcuni virus si diffondono attraverso il contatto con individui o animali infetti, mentre altri possono essere trasportati dall’aria, trasmessi attraverso fluidi corporei o trasportati da vettori (come gli insetti).

7. Intervallo host: Ogni virus ha una gamma di ospiti specifica, che si riferisce alla gamma di specie ospiti o tipi di cellule che può infettare con successo. La capacità di un virus di infettare un particolare ospite dipende da vari fattori, come la presenza di recettori specifici sulla superficie della cellula ospite e la compatibilità del meccanismo di replicazione virale con l'ambiente della cellula ospite.

L’intero processo di autosostentamento virale, dall’attaccamento alla trasmissione, è noto come ciclo di replicazione virale. Sfruttando i meccanismi cellulari dell’ospite ed eludendo le difese dell’ospite, i virus sono in grado di moltiplicarsi, diffondersi e sostenere la propria esistenza all’interno della popolazione ospite.