Qual è la prognosi per l’infezione da virus del Nilo occidentale?

La maggior parte delle persone (70%-80%) infette dal virus del Nilo occidentale (WNV) non sviluppa alcun sintomo. Fino al 20% delle persone infette svilupperà la febbre del Nilo occidentale (WNF), che può manifestarsi con febbre, mal di testa, dolori muscolari, dolori articolari, vomito, diarrea o eruzioni cutanee. Circa l’1% delle persone infette dal WNV svilupperà una grave malattia neuroinvasiva, come l’encefalite (infiammazione del cervello) o la meningite (infiammazione del rivestimento del cervello e del midollo spinale). Queste infezioni gravi possono causare la morte o danni neurologici permanenti.

La prognosi dell'infezione da WNV dipende dalla gravità della malattia. Per le persone affette da WNF, i sintomi di solito si risolvono entro pochi giorni o settimane. Per le persone con grave malattia neuroinvasiva, la prognosi è più variabile e dipende dall’età dell’individuo, dalle condizioni di salute di base e dalla gravità dell’infezione. Alcune persone possono riprendersi completamente, mentre altre potrebbero subire danni neurologici permanenti o morire.

Non esiste un trattamento specifico per l’infezione da WNV. Il trattamento è di supporto e può includere riposo, liquidi, antidolorifici e ospedalizzazione per i casi gravi. È disponibile un vaccino per prevenire l’infezione da WNV ed è raccomandato per le persone ad alto rischio di infezione, come le persone di età superiore ai 60 anni, quelle con un sistema immunitario indebolito e coloro che vivono in aree in cui il WNV è comune.