Cosa sono i burster di raggi X?

I burst di raggi X sono una classe di stelle di neutroni che subiscono aumenti improvvisi e sporadici della loro emissione di raggi X, noti come burst di raggi X. Queste esplosioni possono durare da pochi secondi a diversi minuti e possono rilasciare una quantità significativa di energia.

Si ritiene che i lampi di raggi X accrescano materia da una stella compagna, attraverso l'eccesso del lobo di Roche o l'accrescimento del vento. Il materiale accumulato si accumula sulla superficie della stella di neutroni, aumentandone la pressione e la temperatura. Quando le condizioni sono giuste, si verifica una fuga termonucleare, che porta ad un rilascio rapido ed esplosivo di energia sotto forma di raggi X.

I lampi di raggi X provenienti da questi oggetti sono caratterizzati dalla loro elevata luminosità, raggiungendo luminosità paragonabili a quelle di intere galassie. Si osserva inoltre che hanno uno schema ricorrente, con esplosioni che si verificano a intervalli regolari o con scale temporali di ricorrenza specifiche.

Lo studio dei burster di raggi X fornisce importanti informazioni sul comportamento e sulle proprietà delle stelle di neutroni, compresi i loro meccanismi di accrescimento, la temperatura e la densità. Sono anche usati come sonde per studiare la composizione e l'evoluzione dei sistemi stellari binari.