Cos'è un virus latente?

Un virus latente è un virus che è diventato dormiente nel corpo di una persona o di un animale infetto. Sebbene il virus sia ancora presente nel corpo, non si replica attivamente né causa sintomi o segni di malattia. Il virus può rimanere latente per un lungo periodo di tempo, a volte anche per l’intera vita dell’individuo infetto.

I virus latenti possono essere riattivati ​​in determinate condizioni, come stress, malattia o cambiamenti nel sistema immunitario. Quando un virus latente si riattiva, può ricominciare a replicarsi e causare sintomi o segni di malattia. Ad esempio, il virus dell’herpes simplex (HSV) può causare l’herpes labiale o l’herpes genitale, mentre il virus varicella-zoster (VZV) può causare la varicella e l’herpes zoster.

Alcuni virus latenti possono causare malattie gravi, come la mononucleosi e il citomegalovirus (CMV). Tuttavia, molti virus latenti non causano alcun danno e potrebbero non essere mai rilevati o causare problemi.

La capacità di un virus di diventare latente è un meccanismo di sopravvivenza che aiuta il virus a persistere nella popolazione. Quando un virus è latente, è meno probabile che si diffonda ad altri individui e può sopravvivere per un periodo di tempo più lungo all’interno dell’individuo infetto.

Non esiste una cura per i virus latenti, ma di solito possono essere gestiti con farmaci antivirali e cambiamenti nello stile di vita.