In che modo i virus danneggiano il corpo umano?

I virus causano malattie interagendo con le cellule del corpo in diversi modi. Ecco alcuni meccanismi generali attraverso i quali i virus danneggiano il corpo umano:

• Danno cellulare:i virus possono invadere e danneggiare le cellule, causando una serie di sintomi e problemi di salute. Ad esempio, il virus dell’influenza può causare danni alle vie respiratorie, provocando sintomi come tosse, mal di gola e febbre.

• Interruzione della funzione cellulare:i virus possono interrompere le normali funzioni cellulari alterando l'espressione genetica, interferendo con la sintesi proteica o modificando le strutture cellulari. Questa interruzione può portare a una serie di problemi di salute, tra cui la morte cellulare e danni ai tessuti. Ad esempio, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) prende di mira le cellule immunitarie, interrompendone la funzione e indebolendo il sistema immunitario del corpo.

• Risposta del sistema immunitario:il sistema immunitario del corpo risponde alle infezioni virali producendo anticorpi e cellule immunitarie per combattere il virus. Questa risposta immunitaria può portare a infiammazione, febbre e altri sintomi associati alle infezioni virali. Nei casi più gravi, la risposta immunitaria stessa può causare danni ai tessuti e disfunzioni d’organo. Ad esempio, la tempesta di citochine osservata in alcuni casi di COVID-19 comporta un’eccessiva risposta immunitaria che può portare a danni ai polmoni e altre complicazioni.

• Infezioni secondarie:le infezioni virali a volte possono rendere gli individui più suscettibili alle infezioni secondarie causate da batteri o altri microrganismi. Questo perché le infezioni virali possono danneggiare i tessuti e compromettere la funzione immunitaria, creando opportunità per altri agenti patogeni di invadere e causare ulteriori infezioni. Ad esempio, le persone con l’influenza possono essere più suscettibili alla polmonite batterica.

• Condizioni croniche:alcuni virus possono stabilire infezioni persistenti o latenti che possono portare a condizioni di salute croniche. Ad esempio, il virus dell’epatite B può causare malattie epatiche croniche e aumentare il rischio di cancro al fegato.

Gli effetti specifici e la gravità delle infezioni virali dipendono dal tipo di virus, dalla via di infezione, dalla risposta immunitaria dell'individuo e da altri fattori. Alcune infezioni virali possono causare sintomi lievi che si risolvono da sole, mentre altre possono essere pericolose per la vita e richiedono cure mediche.