Come può una proteina morta riprodursi e infettare?

I virus non sono tecnicamente vivi, quindi non si riproducono né infettano allo stesso modo degli organismi viventi. I virus sono costituiti da materiale genetico racchiuso all'interno di un rivestimento proteico. Possono replicarsi solo infettando le cellule viventi e sfruttando il loro apparato cellulare.

I virus sono costituiti da DNA o RNA, ma non da entrambi.

Per infettare una cellula, un virus si attacca prima a specifici recettori sulla superficie cellulare. Questo attaccamento dipende dal tipo di virus e dalla cellula che prende di mira. Dopo l'attaccamento, il virus inietta il suo materiale genetico (DNA o RNA) nel citoplasma della cellula.

Una volta all'interno della cellula, il materiale genetico virale viene trascritto e tradotto dal meccanismo della cellula ospite per produrre nuovi componenti virali, comprese proteine ​​e più copie del genoma virale. Questi componenti poi si assemblano in nuovi virus completamente infettivi all’interno della cellula ospite. La cellula può produrre da centinaia a migliaia di nuove particelle virali, che vengono poi rilasciate rompendo la membrana cellulare e possono infettare altre cellule sensibili.

Pertanto, i virus non si riproducono da soli ma si affidano alle cellule ospiti viventi per replicarsi e diffondersi.