Quali problemi presenta un feto che ingoia liquido amniotico?

La deglutizione e la successiva inspirazione e aspirazione del liquido amniotico è un processo normale che avviene durante tutta la vita fetale. Infatti, il volume del liquido amniotico e quello della deglutizione aumentano notevolmente durante le ultime settimane di gravidanza, indicando l'importanza di questo processo per lo sviluppo polmonare del feto.

Al contrario, una ridotta capacità del feto di deglutire e di coordinare adeguatamente questo processo con la respirazione provoca una condizione rara ma grave nota come polidramnios, in cui si accumula un eccesso di liquido amniotico. Il polidramnios può causare complicazioni materne e un aumento del rischio di malformazioni fetali, ipoplasia polmonare (sottosviluppo dei polmoni), idrope (accumulo eccessivo di liquidi nei tessuti fetali e nelle cavità corporee) e morte del feto.

Inoltre, il polidramnios derivante da una compromissione della deglutizione fetale, come può essere il caso delle malattie neuromuscolari, provoca oligoidramnios (basso volume di liquido amniotico) dopo la nascita a causa della ridotta capacità di deglutire e produrre saliva.