Quali sono le cause della filaria?

La filariosi, comunemente nota come elefantiasi, è un gruppo di malattie causate da vermi parassiti che vivono nel sistema linfatico. Le tre principali specie di vermi filaria responsabili della maggior parte dei casi sono Wuchereria bancrofti, Brugia malayi e Brugia timori.

La trasmissione delle filarie avviene quando una zanzara infetta punge un essere umano e inietta le larve infettive (microfilarie) nella pelle. Queste larve migrano poi nei vasi linfatici, dove si sviluppano in vermi adulti. I vermi femmine adulte producono un gran numero di microfilarie, che circolano nel flusso sanguigno.

La presenza di vermi filariali e microfilarie può causare una serie di sintomi, tra cui:

1. Ostruzione linfatica:i vermi adulti possono ostruire i canali linfatici, provocando un accumulo di liquido linfatico. Ciò può causare gonfiore in varie parti del corpo, come gambe, braccia, scroto (nei maschi) e seno (nelle femmine). Nei casi avanzati, questo gonfiore può diventare grave e portare all’elefantiasi.

2. Reazioni infiammatorie:la risposta immunitaria del corpo alla presenza di filarie e microfilarie può portare a infiammazioni e danni al sistema linfatico. Ciò può provocare febbre, brividi e dolore.

3. Cambiamenti della pelle:le infezioni da filaria possono anche causare cambiamenti nella pelle, tra cui ispessimento, indurimento e scolorimento.

4. Problemi renali e genito-urinari:in alcuni casi, la filariosi può colpire i reni e il sistema urinario, causando proteinuria (presenza di proteine ​​nelle urine) e danni renali. Nei maschi, la filariosi può portare a infiammazione e gonfiore dei testicoli (orchite) e dell'epididimo (epididimite).

5. Filariosi linfatica:la filariosi linfatica, causata principalmente da Wuchereria bancrofti e Brugia malayi, colpisce i linfonodi e i vasi linfatici, provocando gonfiore cronico, fibrosi dei tessuti e ispessimento della pelle nelle aree colpite.

È importante notare che la filariosi è una malattia prevenibile e curabile. Le campagne di somministrazione di massa di farmaci (MDA), che prevedono la distribuzione di farmaci anti-filariasi a intere popolazioni nelle regioni colpite, hanno avuto successo nel ridurre la trasmissione dei vermi filariali e nel migliorare gli esiti sanitari delle persone che vivono in aree endemiche.