In che modo l'amalgama ha lo stesso coefficiente di dilatazione di un dente e perché è utile in odontoiatria?

L'amalgama dentale è una miscela di metalli, principalmente mercurio, argento, stagno e rame, utilizzata per riempire le cavità dei denti cariati. Una delle proprietà chiave dell'amalgama che la rende utile in odontoiatria è il suo coefficiente di dilatazione termica, che è molto simile a quello di un dente naturale. Ciò significa che quando l'amalgama viene utilizzata per riempire una cavità, si espanderà e si contrarrà alla stessa velocità del dente, riducendo il rischio che l'otturazione si allenti o cada a causa dei cambiamenti di temperatura.

Il coefficiente di dilatazione termica di un materiale è una misura di quanto si espande o si contrae al variare della sua temperatura. È espresso in unità di micrometri per metro per grado Celsius (°C). Il coefficiente di dilatazione termica dell'amalgama dentale è di circa 24 µm/m/°C, mentre il coefficiente di dilatazione termica di un dente umano è compreso tra 11 e 13 µm/m/°C.

Facendo corrispondere il coefficiente di dilatazione termica dell'amalgama a quello di un dente, i dentisti possono garantire che l'otturazione non si espanderà o si contrarrà in modo significativamente maggiore del dente stesso, il che potrebbe portare a problemi come microinfiltrazioni, screpolature o spostamento dell'otturazione. Le microinfiltrazioni si verificano quando batteri e fluidi possono penetrare tra l'otturazione e il dente, portando potenzialmente a ulteriore carie e sensibilità.

I coefficienti simili di dilatazione termica tra amalgama e denti aiutano a garantire un legame forte e duraturo tra l'otturazione e il dente, riducendo il rischio di fallimento e la necessità di ripetute procedure dentistiche.