Cos'è il supporto vitale?

Supporto vitale si riferisce all'uso di attrezzature mediche e interventi per mantenere artificialmente le funzioni corporee vitali di una persona, come la respirazione, la funzione cardiaca e la circolazione, quando non sono in grado di farlo da sole. Viene generalmente utilizzato in terapia intensiva o in situazioni di emergenza in cui la vita di una persona è a rischio immediato.

I sistemi di supporto vitale vengono utilizzati per sostenere le funzioni vitali di un paziente fino a quando i suoi naturali processi di guarigione non possono prendere il sopravvento o finché la causa alla base del danno non può essere corretta. Sono comunemente impiegati in:

1. Unità di terapia intensiva (ICU): Le unità di terapia intensiva forniscono assistenza specializzata a pazienti con condizioni mediche gravi o potenzialmente letali. Le apparecchiature di supporto vitale nelle unità di terapia intensiva possono includere ventilatori, tubi respiratori, fluidi per via endovenosa (IV), cardiofrequenzimetri, defibrillatori, macchine per dialisi e altro ancora.

2. Dipartimenti di emergenza: In caso di incidenti, traumi o malattie acute, le misure di supporto vitale sono cruciali per stabilizzare i pazienti fino a quando non potranno essere forniti ulteriori valutazioni e trattamenti.

3. Procedure chirurgiche: Durante gli interventi chirurgici che comportano l’anestesia generale o interventi medici complessi, i sistemi di supporto vitale vengono spesso utilizzati per assistere con la respirazione, mantenere la pressione sanguigna e fornire la gestione del dolore.

4. Strutture di assistenza a lungo termine: In alcuni casi, i pazienti con patologie croniche possono fare affidamento su supporti vitali a lungo termine, come ventilatori meccanici o sondini di alimentazione, per sostenere le loro funzioni vitali.

Diverse forme di supporto vitale includono:

- Ventilazione meccanica :Una macchina aiuta il paziente a respirare fornendo ossigeno ai polmoni.

- Fluidi per via endovenosa :I liquidi e i farmaci vengono somministrati direttamente in una vena per mantenere l'idratazione e fornire nutrienti essenziali.

- Alimentazione con sonda nasogastrica (NG) :Un tubo passa attraverso il naso e entra nello stomaco per fornire nutrimento liquido direttamente al paziente.

- Rianimazione cardiopolmonare (RCP) :vengono somministrate compressioni toraciche e ventilazione artificiale per riavviare il cuore e i polmoni in caso di arresto cardiaco.

- Defibrillazione :viene erogata una scarica elettrica al cuore per correggere i ritmi cardiaci anomali e ripristinare un battito cardiaco normale.

- Dialisi :Un rene artificiale aiuta a rimuovere i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue quando i reni falliscono.

Le decisioni relative al supporto vitale sono spesso complesse e implicano considerazioni etiche, mediche e personali. Le discussioni tra il paziente, la sua famiglia e gli operatori sanitari sono cruciali per determinare l'entità e la durata del supporto vitale e se è in linea con i valori, le preferenze e gli obiettivi di qualità della vita del paziente.