In che modo la permineralizzazione e la sostituzione sono simili?

Permineralizzazione e sostituzione sono entrambi i processi che si verificano durante la fossilizzazione. Sono simili in quanto entrambi comportano la sostituzione della materia organica con minerali. Tuttavia, ci sono anche alcune differenze fondamentali tra i due processi.

Permineralizzazione si verifica quando i minerali si depositano all'interno dei pori e degli spazi dei tessuti di un organismo. Ciò può verificarsi mentre l'organismo è ancora in vita o dopo che è morto. I minerali depositati sono tipicamente calcite, silice o ossido di ferro. La permineralizzazione può aiutare a preservare la forma e la struttura dell'organismo e può anche renderlo più resistente alla decomposizione.

Sostituzione si verifica quando i minerali sostituiscono completamente la materia organica di un organismo. Ciò può accadere quando i tessuti dell'organismo vengono dissolti dalle acque sotterranee e al loro posto si depositano i minerali presenti nell'acqua. La sostituzione può avvenire anche quando i tessuti dell'organismo vengono bruciati, lasciando dietro di sé uno stampo o un calco che viene poi riempito di minerali.

Sia la permineralizzazione che la sostituzione possono produrre fossili estremamente ben conservati. Tuttavia, i fossili permineralizzati sono in genere più dettagliati dei fossili sostitutivi, poiché conservano una parte maggiore della struttura originale dell'organismo.