Cos'è l'angiotensina?

L’angiotensina è un ormone che provoca vasocostrizione o restringimento dei vasi sanguigni. È prodotto dai reni in risposta alla bassa pressione sanguigna o al basso volume sanguigno. L'angiotensina agisce sulla muscolatura liscia dei vasi sanguigni, provocandone la contrazione e l'aumento della pressione sanguigna. Stimola inoltre le ghiandole surrenali a rilasciare aldosterone, che favorisce la ritenzione di sodio e acqua da parte dei reni, aumentando ulteriormente la pressione sanguigna.

L’angiotensina fa parte del sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS), un complesso percorso ormonale che regola la pressione sanguigna, l’equilibrio dei liquidi e l’equilibrio elettrolitico. Quando la pressione sanguigna diminuisce, i reni rilasciano renina, che converte una proteina chiamata angiotensinogeno in angiotensina I. L’angiotensina I viene quindi convertita in angiotensina II da un enzima chiamato enzima di conversione dell’angiotensina (ACE). L'angiotensina II è la forma attiva dell'ormone ed è responsabile della vasocostrizione e della promozione del rilascio di aldosterone.

Il RAAS è una parte importante del sistema di regolazione della pressione sanguigna del corpo. Tuttavia, un’attivazione eccessiva del RAAS può portare ad alta pressione sanguigna (ipertensione), un importante fattore di rischio per malattie cardiache, ictus e malattie renali. Gli ACE inibitori e i bloccanti dei recettori dell'angiotensina (ARB) sono due tipi di farmaci utilizzati per trattare l'ipertensione bloccando il RAAS.