Cos'è l'encefalite equina?

L'encefalite equina è una malattia virale dei cavalli trasmessa dalle zanzare. Può essere causata da diversi virus, tra cui il virus dell'encefalite equina orientale (EEEV), il virus dell'encefalite equina occidentale (WEEV), il virus dell'encefalite equina venezuelana (VEEV) e il virus dell'encefalite equina giapponese (JEV).

I virus vengono diffusi dalle zanzare che si sono nutrite di uccelli infetti. Quando una zanzara punge un cavallo, il virus può essere trasmesso al cavallo. Il virus poi si moltiplica nel corpo del cavallo, causando sintomi come febbre, debolezza, perdita di appetito e gonfiore del cervello. Nei casi più gravi, l’encefalite equina può essere fatale.

Non esistono trattamenti specifici per l’encefalite equina. Il trattamento è di supporto e comprende la somministrazione di liquidi, elettroliti e sollievo dal dolore. In alcuni casi possono essere utilizzati farmaci antivirali.

Il modo migliore per prevenire l’encefalite equina è vaccinare i cavalli contro la malattia. Sono disponibili diversi vaccini e il tipo di vaccino migliore per un particolare cavallo dipenderà dall’area geografica in cui vive il cavallo e dal rischio di esposizione al virus.

Oltre alla vaccinazione, i proprietari di cavalli possono anche adottare misure per ridurre il rischio che i loro cavalli vengano morsi dalle zanzare, come ad esempio:

*Utilizzando un repellente per zanzare

* Rimozione dell'acqua stagnante intorno alla proprietà

* Tenere i cavalli nelle stalle o nei rifugi durante le ore del giorno in cui le zanzare sono più attive

*Utilizzando zanzariere