Salute e malattia
La peristalsi è essenziale per diverse importanti funzioni:
1. Digestione :La peristalsi aiuta a spostare il cibo lungo il tratto digestivo, a partire dall'esofago, dove spinge il cibo dalla bocca allo stomaco. Prosegue poi nello stomaco, dove forti contrazioni muscolari mescolano e agitano il cibo con i succhi digestivi, scomponendolo meccanicamente e chimicamente. Ulteriori onde peristaltiche spingono il cibo parzialmente digerito, noto come chimo, attraverso l’intestino tenue, dove vengono assorbiti i nutrienti, e poi nell’intestino crasso, dove vengono assorbiti acqua ed elettroliti e si formano rifiuti solidi.
2. Trasporto di sostanze :Oltre al cibo, la peristalsi trasporta anche altre sostanze all'interno dell'organismo. Ad esempio, negli ureteri, le contrazioni peristaltiche spostano l’urina dai reni alla vescica per la conservazione e l’eventuale eliminazione. Nelle tube di Falloppio, le onde peristaltiche aiutano a trasportare gli ovociti verso l'utero dopo l'ovulazione.
3. Miscelazione e propulsione :La peristalsi facilita la miscelazione delle sostanze all'interno degli organi tubolari. Nello stomaco, ad esempio, favorisce la miscelazione completa del cibo con gli enzimi digestivi e l'acido cloridrico per una digestione efficiente.
4. Eliminazione dei rifiuti :La peristalsi svolge un ruolo cruciale nell'eliminazione dei prodotti di scarto e dei materiali indigeribili dal corpo. Aiuta a spingere le feci attraverso l'intestino crasso e il retto, portando infine alla defecazione.
Disfunzioni o anomalie della peristalsi possono causare vari problemi gastrointestinali, come stitichezza, diarrea, bruciore di stomaco o condizioni ancora più gravi come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o l'ostruzione intestinale.
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