Cos'è la ferritina?

La ferritina è una proteina che immagazzina il ferro nel corpo. Si trova in quasi tutte le cellule, ma è più abbondante nel fegato, nella milza e nel midollo osseo. La ferritina aiuta a regolare i livelli di ferro nel corpo e a prevenire la carenza di ferro.

La ferritina è composta da 24 subunità che formano una sfera cava. Ciascuna subunità può legare fino a 4.500 atomi di ferro. Il ferro viene immagazzinato sotto forma di un minerale chiamato ferriidrite.

Quando il corpo ha bisogno di ferro, la ferritina lo rilascia nel flusso sanguigno. Il ferro viene quindi trasportato alle cellule di tutto il corpo, dove viene utilizzato per vari scopi, tra cui la produzione di emoglobina, mioglobina e altre proteine ​​contenenti ferro.

I livelli di ferritina possono essere influenzati da una serie di fattori, tra cui la dieta, la genetica e le condizioni di salute. Ad esempio, le persone che seguono una dieta a basso contenuto di ferro o che soffrono di determinati disturbi genetici possono avere bassi livelli di ferritina. Anche le persone con determinate condizioni di salute, come cancro, malattie renali ed epatiche, possono avere bassi livelli di ferritina.

Livelli elevati di ferritina possono essere causati da una serie di fattori, tra cui il sovraccarico di ferro, alcuni disturbi genetici e malattie del fegato. Il sovraccarico di ferro può verificarsi se una persona assume troppi integratori di ferro o se ha una condizione che fa sì che il corpo assorba troppo ferro dal cibo.

I livelli di ferritina vengono spesso misurati come parte di un esame del sangue di routine. Se i livelli di ferritina sono anomali, il medico può raccomandare ulteriori test per determinare la causa.