Cosa sono le encefaline?

Encefaline sono peptidi oppioidi endogeni che si legano ai recettori oppioidi nel sistema nervoso centrale e nel tratto gastrointestinale per produrre vari effetti fisiologici, tra cui sollievo dal dolore, sedazione ed euforia. Sono prodotti nel cervello e nel midollo spinale e hanno una struttura simile alla morfina e ad altri oppioidi. Si ritiene che le encefaline svolgano un ruolo nella modulazione del dolore, nei percorsi di ricompensa e nella regolazione dell’umore. Possono essere rilasciati in risposta allo stress, all’esercizio fisico o ad alcuni farmaci. Sebbene le encefaline abbiano proprietà antidolorifiche, sono generalmente meno potenti della morfina e di altri oppioidi sintetici.