Salute e malattia
Lebbra è una malattia infettiva cronica causata dal batterio *Mycobacterium leprae*, che colpisce principalmente la pelle, le mucose e i nervi periferici. Si trasmette principalmente attraverso le goccioline respiratorie derivanti dal contatto stretto e prolungato con una persona affetta da lebbra non trattata. La lebbra è conosciuta fin dall'antichità ed è stata storicamente temuta e stigmatizzata per i suoi effetti deturpanti.
Sintomi:
La lebbra si manifesta tipicamente come lesioni cutanee, che possono variare a seconda del tipo di malattia:
- Lebbra tubercoloide:
- Macchie cutanee ben definite, pallide o rossastre con perdita di sensibilità
- Secchezza e atrofia della pelle
- Danni ai nervi, che portano a debolezza muscolare e intorpidimento
- Lebbra lepromatosa:
- Lesioni cutanee multiple e simmetriche con infiltrazione e ispessimento
- Diffuso coinvolgimento granulomatoso della pelle, che porta ad un aspetto ceroso
- Coinvolgimento delle mucose e degli organi interni
- Lebbra limite:
- Caratteristiche intermedie della lebbra tubercoloide e lepromatosa
- Lebbra indeterminata:
- Stadio iniziale della malattia con singole o poche lesioni cutanee ipopigmentate o rossastre con perdita di sensibilità
Diagnosi:
La diagnosi di lebbra si basa sull'esame clinico, sulle biopsie cutanee e sugli esami di laboratorio:
- Esame clinico:valutazione delle lesioni cutanee e dei sintomi, inclusa la perdita di sensibilità e danni ai nervi.
- Biopsie cutanee:esame microscopico di campioni di tessuto cutaneo per la presenza di *Mycobacterium leprae*.
- Test sierologici:rilevazione di anticorpi specifici contro *M. lepre*.
Trattamento:
La lebbra è curabile con la terapia multifarmaco (MDT) raccomandata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). La MDT consiste in una combinazione di antibiotici per uccidere i batteri e ridurre il rischio di complicanze:
- Rifampicina
- Dapsone
- Clofazimina
- Altri a seconda dei casi
La durata del trattamento varia a seconda del tipo di lebbra e può variare da 6 mesi a 2 anni o più. La diagnosi e il trattamento precoci possono prevenire la disabilità e promuovere il recupero completo.
La lebbra è una malattia prevenibile e gli sforzi di controllo si concentrano sulla diagnosi precoce e sul trattamento, sull’educazione sulla trasmissione e sulla riduzione dello stigma sociale associato alla malattia.
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