Perché i cattivi dottori vengono chiamati ciarlatani?

Il termine "ciarlatano" è stato utilizzato per riferirsi a medici non qualificati o fraudolenti sin dal XVI secolo. Originariamente era un termine offensivo rivolto ai ciarlatani e ai medici senza licenza, ma da allora è stato utilizzato per riferirsi a qualsiasi medico percepito come incompetente, inaffidabile o non etico.

Ci sono alcune possibili spiegazioni per cui i cattivi medici vengono chiamati ciarlatani. Uno è che il termine è onomatopeico, nel senso che imita il suono di un'anatra che starnazza. Questo potrebbe essere stato usato come un modo per licenziare o deridere i medici che erano percepiti come se dicessero sciocchezze o facessero false affermazioni.

Un'altra possibilità è che il termine "ciarlatano" derivi dalla parola olandese "kwakzalver", che significa "vanaglorioso" o "spaccone". Questo termine era originariamente usato per riferirsi a venditori ambulanti che vendevano medicinali contraffatti o inefficaci e potrebbe essere stato applicato per associazione a cattivi medici.

Qualunque sia l'origine, il termine "ciarlatano" è oggi ampiamente utilizzato per riferirsi ai cattivi medici. È un termine di disprezzo e ridicolo, ed è un avvertimento ai pazienti di diffidare di coloro che affermano di essere professionisti medici ma non hanno la formazione o le qualifiche necessarie.