Quali compiti hanno i polmoni?

Scambio di gas

La funzione primaria dei polmoni è lo scambio di ossigeno e anidride carbonica tra l'aria e il flusso sanguigno. Questo scambio avviene negli alveoli, che sono piccole sacche d’aria nei polmoni. Quando inspiriamo, l’aria ricca di ossigeno entra nei polmoni e si diffonde attraverso gli alveoli nei capillari, che sono piccoli vasi sanguigni. Allo stesso tempo, l'anidride carbonica, un prodotto di scarto del metabolismo, si diffonde dai capillari negli alveoli e viene espirata.

Regolazione del pH del sangue

I polmoni svolgono anche un ruolo nella regolazione del pH del sangue. Questo viene fatto controllando la quantità di anidride carbonica nel sangue. L’anidride carbonica è un gas acido, quindi quando i livelli di anidride carbonica nel sangue aumentano, il pH diminuisce e il sangue diventa più acido. Al contrario, quando i livelli di anidride carbonica nel sangue diminuiscono, il pH aumenta e il sangue diventa più alcalino.

Produzione di tensioattivo

I polmoni producono una sostanza chiamata tensioattivo, essenziale per prevenire il collasso degli alveoli. Il tensioattivo è una miscela di proteine ​​e lipidi che riveste gli alveoli e riduce la tensione superficiale dell'interfaccia aria-liquido. Ciò aiuta a mantenere aperti gli alveoli, anche quando i polmoni sono completamente sgonfi.

Meccanismi di difesa

I polmoni hanno diversi meccanismi di difesa che li proteggono da infezioni e lesioni. Questi meccanismi includono:

* Muco: I polmoni producono muco, una sostanza appiccicosa che intrappola polvere, polline e altre particelle.

* Ciglia: Le cellule che rivestono le vie aeree sono ricoperte di ciglia, minuscole strutture simili a peli che si muovono avanti e indietro. Questo movimento aiuta a spostare il muco e le particelle intrappolate fuori dai polmoni.

* Macrofagi alveolari: Queste cellule si trovano negli alveoli e aiutano a rimuovere batteri, virus e altre particelle estranee.

* Tosse e starnuti: Questi riflessi aiutano ad espellere muco e particelle estranee dai polmoni.

Altre funzioni

Oltre alle funzioni sopra elencate, i polmoni svolgono anche un ruolo:

* Termoregolazione: I polmoni aiutano a regolare la temperatura corporea scambiando calore tra l’aria e il flusso sanguigno.

* Bilancio idrico: I polmoni aiutano a regolare l'equilibrio idrico scambiando vapore acqueo tra l'aria e il flusso sanguigno.

* Produzione vocale: I polmoni forniscono l'energia per l'attività fisica. Questo viene fatto espellendo l'aria dai polmoni attraverso la laringe, che produce il suono.