Salute e malattia
Le sacche d'aria, chiamate anche alveoli, sono minuscole strutture simili a sacche nei polmoni dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica durante la respirazione. Sono rivestiti da una rete di capillari, piccoli vasi sanguigni che trasportano il sangue da e verso gli alveoli. Quando inspiriamo, l'aria ricca di ossigeno riempie gli alveoli e le molecole di ossigeno passano attraverso le pareti dei capillari nel flusso sanguigno. Allo stesso tempo, le molecole di anidride carbonica, un prodotto di scarto del metabolismo, passano dal flusso sanguigno negli alveoli e vengono emesse quando espiriamo.
Gli alveoli sono strutture delicate e possono essere danneggiati da vari fattori come il fumo, l'inquinamento atmosferico e le infezioni respiratorie. Una volta danneggiati, gli alveoli non possono essere riparati o sostituiti, il che può portare a malattie respiratorie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’enfisema.
Anche se non è possibile sostituire le sacche d’aria nei polmoni, sono disponibili trattamenti per migliorare la funzione respiratoria e gestire le malattie respiratorie. Questi includono farmaci, ossigenoterapia ed esercizi di riabilitazione polmonare.
Respirazione