In che modo l'alcol può danneggiare i polmoni?

Sebbene l’alcol in genere non sia direttamente tossico per i polmoni, può influire sulla funzionalità polmonare e aumentare il rischio di danni polmonari attraverso vari meccanismi indiretti. Ecco come l'alcol può danneggiare i polmoni:

Funzione immunitaria compromessa:

- Il consumo di alcol può compromettere il sistema immunitario, rendendo gli individui più suscettibili alle infezioni. Ciò include un aumento del rischio di infezioni respiratorie, come polmonite, bronchite e persino gravi infezioni da COVID-19. Quando i polmoni sono già compromessi dall’infezione, l’alcol può aggravare ulteriormente il danno e impedire la guarigione.

Rischio di aspirazione:

- L'alcol può influenzare la coordinazione, i riflessi e il giudizio, aumentando il rischio di aspirazione. L'aspirazione è l'inalazione accidentale di cibo, bevande o saliva nei polmoni. Ciò può verificarsi durante il vomito o lo stato di incoscienza indotti dall'alcol. Il materiale aspirato può causare infiammazioni, infezioni e danni ai polmoni.

Aumento dell'infiammazione:

- L'alcol può contribuire all'infiammazione sistemica nel corpo, compresi i polmoni. L’infiammazione cronica può portare nel tempo a danni al tessuto polmonare, cicatrici e compromissione della funzionalità.

Carenze nutrizionali:

- L'alcol può interferire con l'assorbimento e l'utilizzo dei nutrienti essenziali, compresi quelli importanti per la salute dei polmoni. Le carenze di vitamine A, C ed E, così come di antiossidanti, possono indebolire il sistema respiratorio e aumentare la suscettibilità alle infezioni.

Danno epatico correlato all'alcol (malattia epatica alcolica):

- Anche se non colpisce direttamente i polmoni, una grave malattia epatica alcolica può portare a una condizione chiamata encefalopatia epatica. Questa condizione influisce sulla funzione cerebrale e può causare confusione, disorientamento e una diminuzione del riflesso della tosse. Il riflesso della tosse alterato può portare ad aspirazione e infezioni polmonari.

Aumento del rischio di malattie polmonari:

- Il consumo cronico di alcol è stato associato ad un aumento del rischio di sviluppare determinate condizioni polmonari. Questi includono la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), l’enfisema e persino il cancro ai polmoni. Il rischio aumenta con la quantità e la durata del consumo di alcol.

Disidratazione e produzione di muco:

- L'alcol può portare alla disidratazione, che colpisce il sistema respiratorio provocando secchezza delle vie aeree. La secchezza può irritare i polmoni e le vie respiratorie, rendendoli più suscettibili a danni e infezioni. Inoltre, l’alcol può addensare la produzione di muco, causando congestione e difficoltà respiratorie.

Esacerbazione delle condizioni polmonari sottostanti:

- Il consumo di alcol può peggiorare condizioni polmonari esistenti, come asma, allergie o bronchite cronica. Può innescare episodi o aumentare la gravità dei sintomi negli individui con queste condizioni.

È essenziale ricordare che l'entità del danno polmonare causato dall'alcol varia a seconda dei fattori individuali, della quantità e delle modalità di consumo di alcol e della durata del consumo di alcol.