Da cosa viene eseguita la respirazione?

La respirazione cellulare viene eseguita dai mitocondri, spesso definiti le "centrali elettriche della cellula". I mitocondri sono piccoli organelli a forma di fagiolo o bastoncino presenti nel citoplasma delle cellule eucariotiche. Sono racchiusi da due membrane:una membrana esterna e una membrana interna.

Ecco una panoramica delle strutture coinvolte nella respirazione cellulare:

Membrana mitocondriale esterna: Questa membrana circonda l'intero mitocondrio e funge da barriera protettiva. Contiene proteine ​​chiamate porine che consentono il passaggio di piccole molecole e ioni.

Spazio intermembrana: Lo spazio tra le membrane mitocondriali esterna ed interna è chiamato spazio intermembrana.

Membrana mitocondriale interna: La membrana interna è impermeabile alla maggior parte delle molecole e contiene proteine ​​specializzate coinvolte nella respirazione cellulare. È altamente ripiegato in strutture chiamate creste, che aumentano la superficie per una produzione energetica efficiente.

Criste: Le creste sono ripiegamenti a forma di mensola della membrana mitocondriale interna. Contengono la catena di trasporto degli elettroni, una serie di complessi proteici responsabili della generazione di un gradiente elettrochimico utilizzato per sintetizzare l'ATP.

Matrice: La matrice mitocondriale è il compartimento più interno racchiuso dalla membrana interna. Contiene numerosi enzimi, compresi quelli coinvolti nel ciclo di Krebs (ciclo dell'acido citrico), nonché DNA, ribosomi e altre molecole necessarie per la sintesi proteica mitocondriale.

All'interno dei mitocondri, in particolare nella matrice e nella membrana mitocondriale interna, vari complessi enzimatici, trasportatori di elettroni e ATP sintasi lavorano insieme per eseguire le diverse fasi della respirazione cellulare, tra cui la glicolisi, il ciclo di Krebs e la fosforilazione ossidativa, generando infine energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria della cellula.