Come viene scambiata l'aria dai polmoni al sangue?

Lo scambio d'aria dai polmoni al flusso sanguigno avviene attraverso un processo specializzato noto come respirazione esterna. Questo processo include i seguenti passaggi:

1. Inspirazione:durante l'inspirazione, il diaframma e i muscoli intercostali si contraggono, provocando l'espansione della cavità toracica. Questa espansione abbassa la pressione dell’aria nei polmoni, aspirando aria fresca dall’atmosfera attraverso il naso o la bocca.

2. Conduzione:l'aria inalata viaggia attraverso le vie respiratorie, che comprendono i passaggi nasali, la faringe, la laringe, la trachea e i bronchi. Queste strutture fungono da condotti per il movimento dell’aria, permettendole di raggiungere le parti più profonde dei polmoni.

3. Scambio di gas negli alveoli:i bronchi si dividono in rami più piccoli chiamati bronchioli, che terminano in minuscole sacche chiamate alveoli. Gli alveoli sono i principali siti di scambio gassoso. Hanno pareti estremamente sottili rivestite di capillari, che sono minuscoli vasi sanguigni.

4. Diffusione di ossigeno e anidride carbonica:l'ossigeno dell'aria inalata si diffonde attraverso le sottili pareti alveolari e nei capillari. Contemporaneamente, l'anidride carbonica, un gas di scarto prodotto dalla respirazione cellulare, si diffonde dai capillari agli alveoli.

5. Espirazione:dopo lo scambio di gas, il diaframma e i muscoli intercostali si rilassano, provocando il ritiro della cavità toracica e riducendone il volume. Questo aumento della pressione intratoracica espelle l'aria viziata dai polmoni attraverso le vie respiratorie e fuori dal corpo.

6. Trasporto dei gas nel sangue:l'ossigeno raccolto dai capillari si combina con l'emoglobina, una proteina che trasporta l'ossigeno nei globuli rossi, per formare l'ossiemoglobina. Questa ossiemoglobina viene poi trasportata dal flusso sanguigno ai tessuti del corpo, dove viene rilasciato ossigeno. Allo stesso tempo, l'anidride carbonica trasportata dal flusso sanguigno viene rilasciata dai capillari negli alveoli per essere espirata.

Questo continuo processo di inspirazione, scambio di gas negli alveoli ed espirazione garantisce un apporto costante di ossigeno al corpo ed elimina l'anidride carbonica di scarto, svolgendo un ruolo cruciale nel mantenimento delle funzioni vitali e nel sostegno della salute generale.